Впрочем, и я не особо старше. Мне всего двадцать один, правда выгляжу и крупнее, и лицо постоянно в ссадинах и синяках. Это тоже старит. Если я продолжу работать так, то скоро буду выглядеть не лучше, чем Рассказчик из «Бойцовского клуба».

Я решил, что все-таки стоит спросить его о тех парнях. Мало ли с кем мне придется иметь дело.

— И кто на него наехал?

— У них старший — Коннор Флэнаган. Ему двадцать два. Они не совсем мафия, просто банда с района.

— А чего ты говорил, что они людей расчленяют? — посмотрел я на него.

— Это чтобы ты согласился, — он несмело улыбнулся.

Ну понятно. Вместо разборок мафии мне предстоит поучаствовать просто в разборках какой-то шпаны. Не в первый раз, что-то подсказывает мне, что в девяностых в России я в таких вещах тоже участвовал. Собственных воспоминаний тех лет не осталось у меня, но помню хорошо фильмы про то время — и там постоянно насиловали, били и стреляли на фоне извечной нищеты и беспредела. Антураж словно из антиутопий. Вот только я откуда-то помнил, что это были не антиутопии.

Когда мы подошли ближе к школе, которая оказалась обычной кирпичной коробкой с железной оградой, я увидел возле входа нескольких парней, взрослых, явно не учеников. Одеты в джинсы и кожаные куртки, такие же, как у меня. Один из них — рыжий, широкоплечий, с разбитыми кулаками стоял чуть впереди остальных. Они сразу же заметили нас, этот самый широкоплечий посмотрел на Базза и провел пальцем по горлу. Однозначный жест.

Базз дернулся и прошептал:

— Это они.

— Ну да, — я усмехнулся. — Ты думаешь, они собирались честно драться? Хотели встретить твоего брата и отметелить его после школы. Теперь уже не получится. Стой здесь.

— Но их пятеро…

— Стой здесь, Базз, — сказал я двинулся к ним.

Рыжий сразу же заметил меня и прищурился, осмотрел оценивающим взглядом. Выглядел он крепким малым, так что с ним в действительности могут возникнуть проблемы. Хотя, посмотрим.

— Ты кто такой? — спросил он.

— Друг семьи, — ответил я.

— Это не твое дело, друг семьи. Иди своей дорогой.

— Не пойду, — сказал я. — Ты собрался избить пятнадцатилетнего пацана из-за того, что он не дал тебе сигарету. Это несерьезно.

Рыжий усмехнулся, приятели у него за спиной переглянулись. Он сделал шаг вперед и выговорил мне в лицо:

— Несерьезно? Дело не в сигарете, дело в уважении. Ты понимаешь это?

— Понимаю, — сказал я. — Но ты забыл о том, что уважение должно быть взаимным. А еще — вы договорились о встрече, а вместо этого пришли сюда, чтобы подловить и избить его после школы.

— Это чтобы он не сбежал, — сказал один из пацанов позади него. — Я знаю этих Макдугласов…