— Вперёд! Прикрываем княжича! — ругнувшись про себя, приказал я и тоже вступил в схватку. — Вася, Иван, не лезьте.

— Да мы и не собирались. Нам и тут хорошо, — высунувшись из-за погнутого щита, крикнул Манулов.

«Вот, хоть один разумный», — заметила Сара, и в этот момент стрелок в очередной раз начал палить из револьвера зажигательными патронами. — «А нет, беру свои слова назад, тоже мужчина».

— Держимся рядом, — вытянув из боя Ольгу и Жанну, сказал я, и девушки, переглянувшись, кинули. — Двигаемся к туловищу. Есть у меня одна мысль.

Спорить они не стали, тем более что варианта как такового не было. Тварь билась изо всех сил, ни на мгновение не снижая накала, и даже то, что мы лишили её трети щупалец, не сказалось на враге. Наоборот, он начал быстрее извиваться, хватать обломки зданий и кидать в зазевавшихся стрелков. А так как весил каждый камушек не меньше двадцати кило и летел быстро, пережить такую встречу могли разве что одарённые высоких ступеней. Или закованные в мои доспехи.

— Бей! — взревел Медведев, размахивая топором. За три удара он отсёк щупальце, толщиной в метр. Мог бы и с первого, да лезвие оказалось слишком узким, приходилось повторять ещё и метить в то же место, что и раньше. А затем, когда мы были совсем рядом, раздалось «уф» и княжич пролетел мимо, пробив спиной ближайший остов ангара.

— Да твою ж…

Но отступать было уже поздно, на противоходе я поймал щупальце, отправившее Михаила в полёт, и разрубил его одним взмахом. Жаль, не у основания, но Ольга с Жанной тоже справлялись. Вокруг нас образовалось несколько куч обрубленных корней, грозивших завалить живьём. Но пространство для манёвра ещё оставалось.

«Назад! Снизу!» — как всегда вовремя предупредила Сара, я схватил девушек за эвакуационные ручки на спине и одним рывком отпрыгнул на два метра. Из-под земли, в месте, где мы только что стояли, вырвалось несколько толстых корней-щупалец.

— Отходим! Не давайте ему лежать на одном месте и закапываться! — крикнул я, предупреждая всех об опасности. К сожалению, среагировали не все. Одного из дружинников Михаила поймало щупальце и раздался отвратительный хруст костей, а затем вой раненного, который прекратился почти сразу: потеряв мобильность, он не успел увернуться от обвившей шею ветви.

— Рубим и отходим, не стоим! — показывая пример, сказал я. — У него осталось всего два крупных щупальца. Долго эта тварь не протянет!

— Старый! Хватит командовать моими людьми! — взревел Медведев, выбираясь из-под обломков.

— Уводи их, немедля! Со своим гонором разберёмся позже.