— Сори, но последние девять с половиной тысяч ступеней меня слегка притомили. Вам бы озаботиться лифтом каким-нибудь для дорогих гостей, а то так кони можно кинуть, пока до вас доберешься.

— Я не совсем понял, ваше заявление про метание конями, но, если вы имеете в виду, что до башни трудно добраться, то так и было задумано, ведь это испытание на поступление не абы куда, а в Высшую Академию Волшебства. Вот только у меня встает вопрос, зачем вы его начали, если вам просто надо было поговорить со мной?

Я уже хотел съязвить по поводу «Встающего вопроса» и «Что имею, то и введу», но любопытство пересилило:

— Как мне понимать ваш вопрос, разве сюда можно добраться как-то по-другому?

Архимаг несколько секунд молча меня рассматривал, но потом все же произнес:

— Конечно. Мой помощник задавал вам вопрос, хотите ли вы пройти испытание. Если бы вы отказались, он спросил бы хотите ли вы попасть ко мне на прием, и в случае утвердительного ответа телепортировал бы вас к башне.

Не знаю, заскрипел ли я зубами. Наверное да, ведь сами по себе они не стали бы крошиться. Ну Майор, разведчик хренов, вернусь домой все удочки тебе переломаю, а из лесок макраме заставлю связать!

… а раз уж вы взялись выполнять задание, — тем временем продолжал вещать Архимаг, — то могли бы подготовиться к нему получше…

— Но мы, все же прошли его, — слова мага почему-то задели меня, и я бросился на нашу защиту, — прошли и вот я здесь!

— Прошли, — согласился он, — вернее прошел. Самый достойный из вас завалил последнее испытание. Но вся суть в том, как вы его прошли. Это же испытание на поступление Высшую Академию Волшебства, а не когорту варваров с Дикого побережья. Например, вам что-нибудь говорит словосочетание — умаслить духов? Вижу, что нет. Розовое масло, которое можно купить за пару золотых в любой алхимической лавке. Капнуть пару капель в воду, и у вас будет несколько минут чтобы пройти к моему острову без постоянных атак духами воды. Для этих же целей годится заклинание — усмирение духов. И дальше, в пещере. Где заклинание левитации? Где заклинание — отвод глаз, которое на прокаченном уровне способно укрыть вас от взгляда магических существ. А Невидимый Шалун, из-за проказ которого погиб еще один ваш соклановец, он легко обезвреживается Обнаружением Невидимого и Ментальной Клетью. Этот список можно еще долго продолжать. Правда мне понравилось оригинальное использование ледяного плота, но и он, в отличие от призванной лодки не имеет бортов и не дает защиты от взглядов и копий Водных элементалей. Впрочем, это не важно, я вас пустил сюда не затем, чтобы читать лекции по элементарным магическим техникам. На сколько я понял, вы хотели мне что-то рассказать о предводителе жалкой шайки темных, погибшем больше трехсот лет тому назад.