— Как смешно, обхохочешься просто. Теперь мой черёд, я тоже дам тебе бесплатный совет.

— Весь внимание.

— Больше никогда не прикасайся ко мне. Не груби и не перечь мне. Или я обо всём расскажу Арье. Нужно говорить, что она тогда с тобой сделает?

Я прищурился, стараясь получше рассмотреть лицо Рио. Она либо ещё не знала, что Арья погибла, либо срочно несите сюда Оскар.

— Слушай, насчёт Арьи. Дело в том, что её больше нет. Она умерла. Я был там и сам всё видел.

На лице Рио не дрогнул ни единый мускул. Она даже не моргнула, выслушав меня. Известие о смерти самурайши нисколько её не тронуло.

Это ж каким человеком была Арья, если даже эта соплячка ни капли не расстроилась.

— Похоже только мне жаль эту дуру.

— Ты вообще хоть что-нибудь помнишь?

Я задумался, но оказалось, что это был риторический вопрос и Рио продолжила, не дожидаясь ответа:

— Арья жива.

Для приличия я выждал целую минуту. Лично отсчитал «шестьдесят миссисипи» прежде чем спросил:

— И это всё? Больше ничего не скажешь?

— Да.

— Лады. Это ведь и правда круто, что Арья каким-то чудом выжила. Но может уместнее закатить сабантуй по этому поводу и вусмерть упиться вином в другой раз? Например, когда кровожадные твари не будут околачиваться по особняку, поедая всех на своём пути. Как тебе такой вариант?

— Не припомню чтобы интересовалась твоим мнением. Ты вообще понимаешь с кем говоришь?

Ох, как же мне хотелось ответить этой зарвавшейся малолетке.

Но пришлось уступить. Ситуация и без того для меня складывалась не лучшим образом. Необходимо было не только спасти девчонку, но и сделать это так, чтобы после, когда всё закончится, она не приказала меня казнить.

— Приношу свои извинения... Госпожа, — я положил руку на грудь и почтительно поклонился.

— Не очень похоже чтобы это было искренне.

— ...

— Всё. Забыли. Можешь разговаривать как прежде. Мне эта показушная вежливость и учтивость ни к чему. Я не какая-нибудь избалованная неженка. Я потомственный истребитель нечисти, глава клана Бел... — она запнулась, едва не произнеся вслух былое название своего клана. — Даже лишённый имени, и будучи заклеймённым «кланом врага народа», наш клан это один из столпов империи, и я до самой смерти останусь верным клинком Императора.

Как по мне, то уж лучше бы Рио была избалованной принцесской. Потому что я без понятия как убедить малолетнюю фанатичку начать беречь жизнь. Хотя бы свою для начала, о моей и речи не идёт.

Но... даже так, ребёнок остаётся ребёнком. И уж с этим я управлюсь.

— Слушай, я всё прекрасно понимаю. Правда. Но ещё я знаю, что твоя смерть сегодня не принесёт Императору ни капли пользы. Даже больше скажу. Если умрёшь, то очень подведёшь его, ведь в час, когда он будет нуждаться в твоей силе, тебя уже не будет в живых.