Он указал кивком головы на кусты, из которых появилась Видана. Искус же остался в лесу. Не стал лишний раз показываться на глаза окружающим. Но Яволод уже понял, что его бывший подчинённый совсем рядом.

— Это не засада, князь, уверяю вас, — твёрдо сказал я. — Всего лишь наши старые союзники.

— Союзники? Ведьмачка и монстр? — бросил мне Яволод. — А ты ничего не перепутал, Лад? Почему ты опять оказался за стенами и никого из нас не предупредил?

Да уж, это и вправду становится моей привычкой. Вечно судьба отделяет меня от своих и забрасывает в самое пекло.

— Чего болтать без толку? — фыркнул Стоян. — Яволод, отдавай приказ. Я ведь могу взорвать этот чёртов мост, если потребуется.

— Приготовить оружие! — Остей первым отдал приказ, а затем сделал два шага назад. Перед ним сомкнулся ряд из нескольких солдат. А на другой стороне ущелья бойцы с огненными копьями уже приготовились стрелять.

Видана замерла на полпути. Она наверняка уже десять раз пожалела, что вышла на эти переговоры. Видимо, понадеялась, что при других людях Яволод не станет бросаться на неё с мечом в руках.

Но не догадалась, что переговоры в принципе могут пойти не по плану. Тут в любой момент может начаться схватка всех против всех.

И, разумеется, разгребать всё это дерьмо придётся мне, как и всегда.

— Пока вы не принялись рубить головы, спешу заметить, что мы здесь собрались ради мирных переговоров. Княже, мастер Яволод, лучше опустите оружие. Слова действуют лучше меча, — я встал между двумя сторонами. — Если мы переубиваем друг друга, разбираться уже будет поздно.

— Лад, вчера я потерял четверых бойцов, — процедил сквозь зубы Яволод. — Радогост и Радко так и не вернулись после вылазки, как и вы с Круком. Волибор до сих пор лежит без сознания. Ты понимаешь, как сильно Скитальцы сейчас рискуют?

В этом он прав. Выходит, что в лагере осталось всего три боеспособных человека. Яволод, Стоян и Новик. А в начале пути нас было аж девять человек!

Правда, пропажа второй группы для меня загадка. Мы ведь разделились, чтобы найти вход в этот проклятый чумной город. В итоге нам с Круком удалось найти мост на севере, а Радко с Радогостом тем временем исследовали южную часть ущелья.

Что они там нашли — чёрт знает. Но раз они до сих пор не вернулись, значит ничем хорошим их разведка не закончилась.

И ведь весь этот конфликт возник не из-за пропажи людей. А из-за того, что один мой союзник не сдержал своё обещание.

Ладно. В таком случае больше прикрывать его нет смысла. Мне придётся сказать Яволоду правду.

— Мастер, конфликт с местными бы не возник, если бы…