Глава 1
Произошло самое худшее, что я мог представить. Нет… Я даже не предполагал, что это случится. Они ведь должны были уйти…
Скитальцы должны были уйти! Яволод потерял трёх новичков. Не найдя нас, он должен был прийти к выводу, что наша троица сгинула в лесах. Я был готов поклясться, что мои соратники ушли, либо остались ждать нас снаружи.
Но жизнь — штука непредсказуемая. Похоже, Яволод всё же отказался идти в обход. Решил протаранить древесные стены насквозь. И этот взрыв… Как же я сразу не догадался? Дело не в ведьмаке, не в монстрах. И даже не в магии.
Это бомбы Стояна. Те, которыми я уничтожил гигантского монстра на болотах. Он всё же смог пробить ими толстую стену. Но это — ошибка. Большая ошибка! Взорвав стену, Скитальцы лишили местную цивилизацию защиты. Теперь сюда могут пройти монстры. И сам ведьмак Невзор.
— Лад, это же они! Это наши союзники! — воскликнул Радко.
— Что они натворили… — прошипел Искус. — Всё ведь только наладилось. Зачем они это делают?
Чёрт меня подери, как же всё запуталось! Ещё неделю назад мы сами планировали пройти через эти стены. Думали, как организовать наиболее благоприятный маршрут для нашего каравана. Вацлав желает попасть в королевство Арадон и хочет, чтобы тропа вышла короткой. Никто не согласен идти в обход.
И может быть, я бы даже смог договориться с местными. И они бы разрешили караванам проходить через свою территорию. Уж Дрок точно был бы «за» эту идею. Тогда мы бы установили торговые отношения не только с Арадоном, но и с поселениями Западного леса.
Однако теперь уже сложно сказать, чем обернётся для нас сложившаяся ситуация.
Ведь Скитальцы протаранили чёртову стену! Да, я могу их понять, но для местных — это начало войны. Как теперь уладить отношения между ними? Это невозможно. Если, конечно, я не смогу переубедить Яволода.
Может, ещё есть шанс остановить предстоящую войну. Вот только сделать это могу только я. И нужно приступать к решению проблемы незамедлительно. Как только прольётся первая кровь, начнётся резня. И я сомневаюсь, что в ней победят Скитальцы. Они будут биться до последнего, перережут часть бойцов Вереска, но в итоге погибнут.
Ведь местные гораздо крепче любого известного нам человека. Они насквозь пропитаны жизненной энергией друида.
— Стойте!!! — прокричал я. — Не вступайте в бой!
— Что ты несёшь? — бросил мне Вереск. — Эти люди…
— Это мои люди. Дайте мне поговорить с ними. Я сам решу эту проблему. Пожалуйста, не вмешивайтесь, — попросил я.
— Ты в этом уверен? — нахмурился Вереск. — Твои люди? Твои люди⁈ Они разрушили нашу стену! Подвергли нас чудовищной опасности впервые за сотни лет. Кто-то должен за это заплатить.