— Думаю, после завершения этой экспедиции тебе лучше покинуть этот отряд, — заявил он. — Чтобы возглавить свой собственный.

— Что, простите? — удивился я.

— Ты прекрасно слышал, что я сказал, Лад. Знаю, ты думал, что я стану тебя отчитывать. У меня всё ещё горят кулаки наподдать тебе за ту унизительную ситуацию, в которую ты меня втянул. Но я понимаю, что у тебя не было иного выбора. Ты поступил правильно. Правильнее, чем я.

Последнюю фразу он выдавил из себя через силу. Яволод — не тот человек, который будет разбрасываться комплиментами без повода. И уж тем более не станет этого делать во вред своей репутации.

Однако на этот раз он переступил через себя.

— Нечего тебе здесь делать, Лад. Юго-восточные земли за Чертой и без тебя обойдутся. Ты можешь принести куда больше пользы на севере, — продолжил Яволод. — Я могу походатайствовать. Тебя обучат и дадут свою команду. Задатки лидера у тебя есть — это точно. Тем более, на вид тебе никто пятнадцать лет и не даст. Уж не знаю, что за чудеса творит твоя магия, но ты с каждым днём становишься всё старше и старше.

— Погодите, мастер, а чего это вы вдруг вообще заговорили об этом? — поинтересовался я. — Мне лестно слышать это от вас. Особенно после того, что случилось у моста. Но всё же я не понимаю, к чему поднимать данный вопрос именно сейчас.

— Да потому, что наша чёртова экспедиция вот-вот провалится, — Яволод от злости аж зубами скрипнул. — Всё теперь зависит от решения Вацлава. Одно могу сказать наверняка: в первую очередь нам нужно спасти ребят. Без Радко и Радогоста я с места не сдвинусь. А касаемо моего предложения — подумай. Я для того и рассказал тебе об этой возможности, чтобы у тебя было время всё обмозговать.

Интересно же всё обернулось. Я дважды пошёл против Яволода, когда судьба нашей группы висела на волоске. И после этого ожидал от него осуждения, но не награды.

А оказалось, что он может дать мне новую должность. Но в одном он прав: это нужно обдумать. Надо ли оно мне? Учитывая, что мы растеряли большую часть отряда, возвращение в Погранку может оказаться куда тяжелее, чем путь сюда.

— Всё! Я принял решение! — с этими словами в нашу палатку влетел Вацлав. — Мои лесорубы согласились продолжить путь за дополнительную плату. Их я уговорил. А ты, Яволод, что скажешь? Пройдёмся по всем княжествам Арадона?

— Что значит «по всем»⁈ — выпучил глаза Яволод. — Я думал, что ты собираешься заключить договор только с князем Остеем!

— Этого мало, чтобы окупить мои затраты. В идеале нужно добраться до бывшей столицы. Если Лад действительно сможет создать лекарство, то и опасности для нас никакой не будет, — подытожил торговец.