Новик не стал спорить. Он провёл рукой по шее, вздрогнул. Его передёрнуло ещё несколько раз, пока я обдумывал всё произошедшее.

Он был в ужасе. Испытал крайнюю степень страха. В этом и кроется разгадка.

Когда я поделился с системой запасными ресурсами своего организма, ей удалось ускорить процесс диагностики. И тогда она смогла сформировать во мне новый навык. Новую устойчивость, благодаря которой мы с Новиком до сих пор живы.

Похоже, существо, которое обитает в этой пещере, умеет забираться в сознание жертвы, находить её потаённые страхи. И использовать их против человека, которому не повезло забрести в эти туннели.

Новик всегда говорил, что боится змей. Стоян как-то рассказывал, что тот чуть не обмочился, когда встретился со змееподобным монстром.

А эта фобия очень распространена. Если не ошибаюсь, боязнь змей называют офидиофобией. Именно её атаковавшее Новика существо и возвело в абсолют.

Не знаю, какие потаённые страхи живут во мне, но они точно есть. Они обязательно присутствуют у любого человека. Но до моих страхов противник добраться не смог. Попытался, но у него ничего не вышло.

Ведь система активировала протокол «Адаптация» и изменила свойства миндалевидного тела — небольшого участка головного мозга, который и отвечает за чувство страха.

Другими словами, система повернула тумблер и отрубила всю электрохимическую активность в этой зоне. Временно лишила меня возможности чувствовать страх.

А затем я отдал часть своей жизненной энергии в обмен на столь необходимый мне навык.

«Психическая регенерация». Именно с помощью неё я смог увидеть то, что видит Новик. И положить конец этой иллюзии.

Проклятье… Хорошо, что я вообще пошёл в эту пещеру! Мы с Яволодом вполне могли решить иначе. Я бы мог остаться сторожить караван. Но без меня ни у кого из отряда не было бы ни единого шанса.

Не знаю, кто наш противник, но одолеть его без системы практически невозможно.

Прежде чем двигаться дальше, я рассказал Новику о своих умозаключениях.

— Да, Лад, точно! Скорее всего, ты прав. В тот момент, когда мы вошли в пещеру, на меня сразу же накинулась куча этих проклятых змей! Я даже не понял, как отделился от вас. Враг знал, куда нужно давить, — рассуждал он.

— А ты, случайно, не знаешь, чего может бояться Стоян? — поинтересовался я. — Хорошо бы знать заранее, с чем мне предстоит сражаться.

— Стоян? — усмехнулся Новик. — Да чего этот чёрт вшивый может бояться? Что всё пойло в мире испарится? Вот уж чего не знаю — того не знаю. И тем более не могу сказать, чем эта сволочь могла так напугать Яволода. Сомневаюсь, что наш лидер боится змей, как и я.