— М-да… — вздохнул он. — Сразу видно, современные Скитальцы хромают. Кто тебя обучал, Лад? Какой болван? Уж кто-кто, а Скитальцы должны были догадаться, кто я такой на самом деле. Хотя… О чём это я? Они столько раз общались со мной. Покупали мои зелья. И никто из них ни разу даже не задумался, с кем имеет дело.

Ведьмак ещё не успел закончить свою мысль, но меня уже осенило. Я вспомнил…

Второй этап экзамена Скитальцев. Его проводил Стоян. Сразу после преодоления зыбучей почвы я добрался до стола и осмотрел чертежи своего будущего соратника.

Там была изображена эволюция видов. С одной стороны были ветви развития нормальных живых существ, а с другой стороны — монстров.

Но в одной точке люди и монстры пересекались. Образовывали новый вид.

Похоже, именно его представитель сейчас стоит прямо передо мной.

— Таких, как я, Лад, в мире уже практически не осталось. Промежуточное звено между человек и монстром. Настоящее отражение баланса. Я собрал всё самое лучшее от двух рас. Раньше подобных мне называли хайд.

Плохи дела. Разбираться в эволюции видов у меня сейчас нет времени. Главная проблема в том, что я пока что не знаю, что противопоставить Невзору. Система даже не может определить, какова его витальность.

Там явно больше тысячи единиц. Может быть, даже десятки тысяч!

— Хватит уже болтать. Мы оба знаем, что ты проиграл, — я решил воспользоваться главным козырем. — Ты пришёл сюда за этим, да, Невзор? — я указал на семя Великого древа. — Не знаю, зачем оно тебе понадобилось, но твоя добыча умирает. Я отравил его. И только я могу убрать этот яд. А если попытаешься меня атаковать — я прирежу его своим мечом до того, как он умрёт от отравления.

— Это было бы печально, — спокойно ответил ведьмак. — Я потратил много лет, чтобы пробиться сквозь эти стены. Местные хорошо от меня защитились. Даже лучше, чем те, кто скрылся за Чертой. Если ты собираешься торговаться, Лад, лучше сразу откажись от этой затеи. Я получу семя в любом случае. В идеале — вместе с тобой. Как видишь, Осьмана больше нет. Теперь ты можешь стать моим помощником. Поверь, я могу рассказать тебе об этом мире куда больше, чем Скитальцы.

— Я не стану с тобой сотрудничать.

— Потому что я хайд?

— Нет. Потому что ты убиваешь невинных людей. Из-за тебя пострадала Погранка. Теперь страдают поселения Западного леса. Что дальше?

— Дальше я, как и вы, планирую посетить королевство Арадон, — признался Невзор. — У меня на него большие планы. А что? Тебя что-то смущает? Лад, ты слишком высоко ценишь жизни. Что люди, что монстры… Для таких, как мы с тобой, это просто расходный материал. Мы можем использовать их для своих целей.