Со стороны это больше походило на деревенскую свадьбу. Неподалёку от штаба расставили длинные столы с мясом, хлебом и прохладной водой. Кто-то даже умудрился притащить вино.

Некоторые участники тут же рванули набивать себе животы. Мужчины взялись за выпивку, и я понял, что с этого момента конкурентов у меня стало намного меньше.

Рано они расслабились. Сейчас даже наедаться лишний раз — плохая затея. А уж вино хлестать перед вторым этапом и подавно.

— Резан! — вскочил с соломы Третьяк. — Ребят, смотрите, вон он идёт!

Внук кузнеца еле тащился со стороны леса. Видимо, не захотел ехать в телеге вместе с остальными ранеными. Вслед за ним бежала Зорька.

— Оставьте меня, — буркнул он. — Чего вы ко мне привязались? Ещё эта псина дурацкая… Тьфу!

Третьяк попытался уговорить друга посидеть немного с нами, но тот отказался от нашей компании и ушёл домой.

— Расстроился, — пожал плечами Третьяк.

— Могу его понять, — кивнул Радко. — Моя судьба тоже до сих пор не решена.

— Ничего, в следующем году попробует ещё раз. Если Скитальцы снова будут набирать людей, — заключил Третьяк.

А лучше бы не набирали.

Я не стал говорить это вслух. Мысль эта недобрая, только всех расстроит лишний раз. Но очередной набор случится только в том случае, если Скитальцы вновь потеряют много людей. Так что прошедшим экзамен лучше молиться, что новичков будут принимать очень нескоро.

Ожидая объявления второго этапа, мы всё же немного перекусили. Закинули в себя немного хлеба, пару кусков мяса и восполнили недостаток жидкости.

Лагерь разделился на две части. Половина отъедалась, а вторая терпеливо ждала Стояна.

К моему удивлению, Скиталец появился не из штаба, а со стороны леса. Стоян подозвал к себе Новика, они о чём-то переговорили, а затем подошли к нам.

— Кто из вас Радко? — прокричал Стоян.

— Э… Я! — тут же вскочил рыжий.

За нами послышались шаги. Ага, а вот и Буслай подтянулся. Не может удержаться, сволочь эдакая. Хочет позлорадствовать.

— Хм… — Стоян смерил Радко грозным взглядом. Нахмурился, цыкнул. И лишь после этого добавил: — Прошёл. Готовься к следующему этапу.

Скитальцы в своём репертуаре. В душе они ребята довольно приятные. Но на экзамене решили показать себя настоящими зверьми. Но оно и к лучшему. Отпугнут особо трусливых претендентов.

— П-прошёл⁈ — обрадовался Радко. — Правда прошёл?

— Да, как это понимать? — вмешался в разговор Буслай. — Что это за привилегии такие? Сначала малолетку допустили до экзамена, теперь этому позволили пройти. В чём де…

— Захлопнись, пока я тебе челюсти вручную не сжал, — пригрозил ему Стоян.