— Лад прав, — кивнул Третьяк. — Нам в любом случае придётся бороться друг с другом. Но по-честному. Не так, как это делает Буслай. Лад поднял важный вопрос. Если кто-то из нас выйдет из соревнований, как Резан, мы не должны обижаться друг на друга.

Третьяк в очередной раз показал себя с хорошей стороны. Он понимает, что до конца дойдут не все.

— Тогда продолжаем в том же духе, ребят. Я тоже за честную борьбу и за честную победу, — воскликнул Радко.

— Кстати, я когда ходил за водой, слышал, что двое болванов решили сжульничать прямо между этапами, — подметил Третьяк.

— Каким образом? — поинтересовался я.

— Одного парня выгнали в самом начале экзамена. Он не успел за мастером Новиком. Зато, когда начался перерыв, он заплатил одному из тех, кто прошёл дальше. И они поменялись местами. Прошедший передал проигравшему свою одежду, а тот еще и лицо измазал в грязи, чтобы его точно не узнали, — усмехнулся Третьяк.

Хитро. Далеко не факт, что Новик всех игроков помнит в лицо. Разве что тех, кто особо отличился. Так что трюк с грязью может прокатить.

— Ну, пусть жульничают, — пожал плечами я. — Раз он не прошёл первый этап, значит и со вторым не справится. Деньги тут не помогут.

— Эй, лентяи! — послышался крик Стояна. — Время отдыха закончилось. Жду всех внутри, за воротами. И настоятельно рекомендую не задерживаться. Если кто-то опоздает — на экзамен уже не вернётся.

Тридцать участников бегом рванули к воротам во двор. Впускали нас по очереди. Новик спрашивал имя каждого участника и фиксировал его на холсте бумаги.

— Так, а ну стоять! — Новик остановил парня прямо перед нами. — Ты уже выбыл. Пошёл отсюда!

Ага, а вот и тот самый взяточник. Грязь ему не помогла.

— Нет, стойте! Я не выбыл, вы меня с кем-то перепутали, — запаниковал он.

— Правда, что ли? Ну, если ты Скитальцев за дураков держишь, то тебе здесь точно не место. У меня везде глаза и уши. Я даже знаю, за сколько ты купил себе это место, — Новик вытолкал его за ворота.

— А… А что мне теперь делать⁈ — прокричал он. — Я отдал тому пацану все свои деньги!

— Ну, это уже не наши проблемы, — усмехнулся Новик. — В любом случае вы оба вышли. Второго шанса у вас уже не будет. Следующий!

Вскоре во внутренний двор штаба прошли все участники. Двадцать девять человек.

— Всё, ребята. На этом моё участие в экзамене подходит к концу, — заключил Новик и передал Стояну листок со списком участников. — Дальше я передаю вас мастеру Стояну. И уж поверьте, с ним вам придётся ещё труднее, чем со мной.

Здорово он нагнетает. Я уже понял, зачем Скитальцы это делают. Создают максимально стрессовые условия для участников. Пытаются вызвать страх. И это правильная тактика.