Но, чтобы не ссориться с Борисом, я все-таки положил себе пару кусочков стерляди, попробовал, и просто обалдел от невероятно мягкого и нежного, с горчинкой, вкуса дорогой рыбы, вымоченной в сливках, сдобренный приправами.

— Вкусно, действительно.

— Ну, вот женишься на Марине, будешь есть это часто.

— Смеёшься?

— Она влюблена в тебя. Ты не видел, что ли? — на лице Бориса я не заметил ни малейшей улыбки, а в голосе — издёвки.

— Есть маленькая загвоздка. Марина замужем, и я женат. И вообще я не из когорты партийных небожителей, если ты заметил. Я — голодранец.

— Ну, и что? Марина выгонит этого придурка, а ты просто разведёшься с женой. Какие проблемы? Ты думаешь, Марина в кино пошла просто так? Она из-за тебя пошла на этот фильм. Помнишь в Загорянском? Она тебя сразу приметила в церкви и отправила Костика выяснить, где ты живёшь.

— Вы за мной следили? — поразился я.

— Не следили уж прямо так, — Борис недовольно мотнул головой. — Просто Марина хотела познакомиться с тобой.

— Может быть, ты скажешь, что и бандитов специально пригласили, чтобы я их раскидал?

— Нет, — Борис нахмурился, покачал головой, машинально провёл по косому шраму, который пересекал щеку от уха до подбородка — отметине, что оставили бандиты. — Это мы совсем не планировали. Отморозки эти напали совершенно неожиданно. И я не хотел, чтобы ты встревал. Думал, сами отобьёмся.

Эта тема начала меня напрягать, Борис так бесцеремонно вторгся в мою жизнь, добрался до самой сокровенного места в душе, растревожил, расковырял, возникло ощущение, что я голый посреди зала.

Но тут ансамбль заиграл невероятно знакомую мелодию песни «Лада», и распорядитель воскликнул:

— Встречайте нашего очередного гостя! Вадим Мулерман!

В зал вбежал мужчина в черном костюме-тройке, с жилеткой, с тонким галстуком. И сразу начал петь припев под аккомпанемент ансамбля, ещё не взяв микрофон:

Хмуриться не надо, Лада,

Хмуриться не надо, Лада,

Для меня твой смех — награда,

Лада!

И голос его, сильный, яркий заполнил весь зал, затопил эмоциями, от которых сразу захотелось выскочить к эстраде и затанцевать твист. Певец вышел к оркестровой нише, музыка оборвалась. Он взял микрофон и произнёс короткую речь, улыбаясь:

— Я знаю, почему мы здесь собрались! Чтобы отметить день рождения нашей чудесной, милой, нежной Марины Кирилловны! Дорогая Марина, будь яркой, смелой, пусть каждая минута твоей жизни приносит тебе радость! И для тебя моя песня.

Грянули первые аккорды, и Мулерман начал петь «Лада» с самого начала.

Под железный звон кольчуги

Под железный звон кольчуги на коня верхом садясь