В назначенный час мы выехали из усадьбы и отправились в город. Там быстро проехали по полупустым улочкам и небольшому проспекту.

Затем перед нами открылся вид на Дворянское собрание. Величественное здание с колоннами, которое было немного странным для этих мест. Будто роскошный дворец посреди выжженной пустоши.

Вечер уже вступил в свои права. Город поглотили плотные сумерки. На здании зажглась подсветка, отчего оно стало выглядеть еще краше. Неплохо, посмотрим, что там внутри.

Мы вышли из машины и направились к парадной лестнице, на которой в честь такого случая была красная ковровая дорожка.

Я сразу предупредил Дарью, чтобы не волновалась. Мы не хуже остальных, а скорее даже наоборот. Так что пусть другие стесняются и отводят взгляд.

— Господи, они решат, что мы пара. Мне как-то не по себе, — тихо сказала мне девушка, когда заходили в Собрание.

— Пусть решают. Или ты против этого? — спокойно ответил ей и многозначительно улыбнулся.

— Я? Нет, в каком плане? — смутилась графиня.

Тут с нами поздоровалась полная дамочка, обвешанная с ног до головы драгоценностями. Затем подошел какой-то седой старик в дорогом фраке и выразил «свое почтение».

Пришлось кланяться и всем отвечать. Стало не до пустой болтовни.

Вскоре мы оказались в просторном сияющем зале. Где было много свободного места, а также столы с выпивкой и закуской. Тут играла тихая музыка, шампанское лилось рекой, всюду сновали официанты. Вполголоса общались мужчины и сдержанно смеялись дамы.

Типичная картина для светского мероприятия. Вспомнил, что много раз посещал такие в той жизни. И, кстати, не особенно их любил.

Я заметил, что Дарья, несмотря на все, сильно напряжена. Предложил снять стресс самым простым способом в такой ситуации.

Мы взяли с подноса пару бокалов и попробовали шампанское. Неплохо. Я не был любителем такого «дамского» напитка, но все равно оценил. Внезапно к нам подошёл высокий сухой мужчина на тощих ногах.

— О графиня Третьякова, кого я вижу! — воскликнул он.

— Здравствуйте, Петр Савельевич, — учтиво сказала Дарья и скромно улыбнулась.

— Позвольте полюбопытствовать, кто является вашим прекрасным спутником? — щурясь спросил дворянин.

Дарья немного замялась и могла, что называется, посыпаться. Тут я поклонился и твердо сказал:

— Друг. Виконт Дубровский. Помогаю с делами.

— Оу благородное дело. Дарья так много вынесла. Ей точно не помешает крепкое мужское плечо.

Сказав так, Петр быстро ушел, растворившись в толпе благородных господ.

Дальше к нам ещё подходили люди. Мы с кем-то общались, с кем-то шутили или просто обменивались приветствиями. Дарья стала чувствовать себя лучше. Наверняка поняла, что является частью этой среды, причем далеко не самой слабой. Ей нечего стесняться или бояться.