— Хах, ты ещё кто такой? Как ты смеешь мне указывать? Это тебе пора убираться, когда я разговариваю с девушкой! — не думая, выдает дворянин и тыкает в меня пальцем с явным презрением.

Хочется сломать его «культяпку» прилюдно, чтобы неповадно было. Но нельзя выступать перед всеми агрессором. Так что действую по-другому.

— Я могу расценить твои слова, как личное оскорбление. Со всеми вытекающими последствиями, — грубо чеканю в ответ и даю всем видом понять, что это не шутка.

— Не надо, прошу вас… Я просто… — пытается вмешаться Дарья. Но ее голос уже ничего не решает.

— Не знаю, кто ты такой, но не стоит на меня пялиться. Можешь оскорбляться сколько влезет. Я таких как ты пачками на дуэлях ломаю, — недолго думая, выпалил паренек.

Кажется, он был навеселе. В той стадии, когда моря по колено и хочется почесать кулаки о того, кто слабее. Зря он так. Но выбор уже сделан.

— Не стоит упоминать о дуэлях без повода. Либо ты извиняешься и уходишь, либо выясним отношения как полагается, — сухо бросаю в ответ, не давая Дарье встать между нами.

В ответ получаю смех недоумка и блеск его наглых глаз. Смагин сам предлагает сразиться сию же минуту.

— Смотри, я заставлю тебя молить о пощаде до того, как пройдет еще одна песня, — снисходительно бросает мне, затем уходит из зала.

— Не надо, Сергей, это ловушка. Смагин тот еще придурок. И да, у него сильная магия, — шипит мне на ухо Дарья, держа за рукав.

— Придурок, в которого кое-кто был влюблен? — подкалываю графиню.

Она резко меняется в лице. Пользуюсь ее замешательством и бросаюсь за Смагиным. У меня нет другого выхода. От такой провокации не отвертеться. Враги все отлично спланировали. Остается лишь быть на чеку, да вовремя подмечать даже малейшие странности.

Вскоре мы с выскочкой оказались на улице. Там зашли за угол здания, где была плохо освещенная дуэльная площадка.

Разумеется, здесь дежурил специальный судья для таких случаев. Смагин быстро нашел себе секунданта. Еще какой-то парнишка вызвался быть моим помощником.

Дальше нас вывели в центр дуэльной площадки и стали объяснять правила. Я заметил, что сюда медленно стекается народ.

Дворяне покидают зал и обступают место сражения. К худу или к добру?

Зеваки не особо довольны. Слышатся фразы насчет того, что нельзя убивать друг дуга в такой праздничный день. И вообще, на балах не принято драться.

— Скажите это мелкому нахалу! Он первый меня оскорбил и бросил вызов! — прокричал Смагин, обращаясь к толпе.

— Вранье. Я могу доказать! Ты — просто пьяный выскочка, — слышится голос Дарьи.

— Ооо это кто там заговорил? Лучше бы ты так открывала рот, когда была странной тихоней, от которой все держались подальше! — не полез за словом в карман мой противник.