– Да. У нас тут своеобразно.
– Как вы после работы домой добираетесь? Не опасно?
– Нет. Если знать, чего ожидать.
– В смысле?
– Шучу, – Ульяна подмигнула Максимовой. – А ваша подруга где? Не придёт сегодня?
– Нет. Вряд ли. Да и я зашла на бокал, взглянуть на место, о котором слышала. Любопытно, понимаете?
– Ну да.
– Таких баров немного в городе.
– Сюда редко заходят просто с улицы.
– Я так и подумала. Только свои.
– Типа того. Ещё пива?
– Ой, нет. Спасибо, – Максимова допила напиток и вздохнула. – Мне уже пора. Рада знакомству, – она поставила пустой стакан на стойку.
– Заходите ещё. Как-нибудь.
– Обязательно, – Дина достала из сумочки купюру намного больше, чем стоил напиток, и положила её перед барменшей.
Она вышла из бара, вновь погружаясь в тишину заброшенной территории завода. Но эта тишина уже казалась ей не безмолвной, а наполненной скрытыми смыслами и намёками. Образ барменши с татуировкой амаранта и их разговор представлялись для Максимовой теперь важным направлением в расследовании. Этот район, когда-то промышленный, похоже, стал пристанищем для тех, кто искал чего-то особенного, чего-то большего, ненастоящего и, возможно, опасного. И Василевская, видимо, нашла.
Застывшие здания завода, словно скелеты прошлого, возвышались в темноте, отбрасывая сумеречные тени, и будто наблюдали с молчаливым спокойствием за всеми, кто проходит мимо. Улица была по-прежнему пустынна, но в опустившейся ночи всё вокруг выглядело более зловещим, нежели прежде.
Дина шла, слыша лишь стук каблуков своих сапог по асфальту и стараясь не обращать внимания на мрак, но каждый шорох и скрип усиливал чувство тревоги.
Проходя мимо тёмного узкого переулка, она затормозила. Почудилось, будто в глубине мелькнула тень. Инстинктивно Максимова потянулась к поясу, но тут же осознала, что у неё нет с собой оружия. Лёгкая паника начала подкрадываться, заставляя сердце биться чаще. Дина ускорила шаг, стараясь не смотреть по сторонам, но образы из вампирских историй, которые она изучала, навязчиво лезли в голову.
Внезапно за спиной раздались шаги.
Максимова резко обернулась. Никого.
Страх, до этого лишь тлевший, теперь разгорелся ярким пламенем. Она быстро направилась вперёд, стремясь как можно скорее выбраться на освещённый проспект.
Шаги отдавались эхом в тишине. Мысли в голове метались, пытаясь найти рациональное объяснение происходящему, но страх, подпитываемый атмосферой и собственным воображением, брал верх. Она представляла себе острые зубы, холодные глаза и нечеловеческую силу.
Вот и проспект. Его тусклое освещение казалось спасительным маяком в море тьмы. Максимова выскочила на тротуар, оглядываясь по сторонам в поисках припозднившихся прохожих. Никого. Безлюдно. Чёрт!