— Ровным счётом никакого секрета, — отрицательно мотнул я головой, — Собираюсь платить, и довольно достойно. Но это тем, кто на меня станет работать, а остальных на оброк отпущу. Захотят выкупиться — неволить не стану. Даже цену выкупа на этот года назвал.

— Значит не соврали лиходеи, — задумчиво огладил купец густую бороду, — Прошу извинить, если не в своё дело лезу, но не могу не полюбопытствовать, а вы чем заниматься в Велье собираетесь?

— Задумок много. Ту же фабрику полотняную заново буду запускать. Земледелием на новый манер займусь. Лесопилку поставлю на паровой машине. Мебель добрую попробую делать. Есть и другие мысли, но в первый год хотя бы такое осилить.

— Не боитесь? Земство на этом же прогорело.

— Я не земство. Да и капиталов у меня побольше будет, — с удовольствием покрутил я в руках новую чашку, в которую первый раз налил себе чай.

Пусть я не особый ценитель антикварной посуды, но красиво.

— Так что насчёт лавки?

— Место вы под неё выбрали уже?

— Есть свободный участок, недалеко от церкви, — кивнул купец, пристально глядя мне в глаза.

— Если сработаемся, то аренду за участок чисто номинальную попрошу. Скажем, шестьдесят рублей в год на ассигнации. А раз вы у храма на виду будете, то и приказчики должны там быть не из раскольников. Я с митрополитом на дружеской ноге и он у меня в партнёрах, в некотором роде. Так что ваши с ним раздоры мне ни к чему.

— Так вы знали, что я из староверов? — с интересом посмотрел на меня Григорий Харлампиевич.

— Так и вы из этого секрета не делали. Вид у вас весьма характерен, да и на икону вы не перекрестились, как зашли, — спокойно заметил я, глядя на купца, который согласным кивком отмечал каждое моё наблюдение.

— Не боитесь, значит, со староверами связываться?

— А чего вас боятся? Люди вы не конфликтные. Трудолюбивые. Купцы от вас в делах честны. Если на моих землях меня с церковью ссорить никто не станет, так мне и дела нет, что у вас там за изба такая молельная в Марфино. Стоит себе, и пусть стоит. Ещё и у губернатора попрошу, чтобы её не трогали.

При упоминании про молельню в Марфино, купец изрядно впечатлился, словно я ему раскрыл какую-то старательно скрываемую тайну.

— А Борис Антонович вас послушает?

— Если помогать ему и мне станете, то отчего бы и нет.

— Вам деньги нужны? — не понял купец посыла.

— Не хочу хвастаться, но у меня капиталов не меньше вашего будет. Да, я про ваши знаю, не спрашивайте, откуда. Не скажу. Так что мне не деньги нужны, а сотрудничество. Сумеем сработаться, всем только в радость будет.

— Совсем запутали. Какая от меня помощь может быть?