Много или мало?

Могло быть и хуже, как, собственно, и лучше. Если Рус заставлял людей работать четко и его итоговые потери составили всего двадцать человек (в число которых загодя списал своего одного тяжелораненого), то фланговые командиры иной раз пренебрегали мерами безопасности и сами из-за юношеской горячности (и дядьки тут не всегда могли их остановить, если сами вообще считали нужным это делать) увлекались в атаке, испытывая пресловутое упоение в бою, желая собственноручно сразить врагов, вместо того, чтобы задействовать в полной мере весь дальнобойный арсенал (стрелы, дротики, копья наконец) и это приводило к чрезмерным потерям. К двукратным от его собственных.

«Если экстраполировать на остальных, то получится, что я за два дня потерял порядка полутора тысяч человек только убитыми… — недовольно поджал он губы от не лучшего результата. — Многовато… и плевать, что набили в двадцать, а то и в тридцать раз больше… У нас еще третий день впереди, плюс боеспособная армия кутригуров в горах поспешит обратно в степь, бросив тиранить готов. А помимо убитых, есть еще от двух с половиной до трех тысяч раненых, так что в итоге я теперь могу рассчитывать в лучшем случае на одиннадцать тысяч бойцов из пятнадцати».

По оценке Руса, армии степняков потребуется дней пять, чтобы выйти из гор и собраться в единую формацию. И сделают это они по его мнению в районе керченского перешейка. О возможной численности этой армии оставалось только гадать.

Природа завывала вьюгой весь следующий день, словно горевала об убитых кутригурах, так что третьи сутки прошли впустую.

Утром четвертого дня, выйдя из юрты, Рус поспешно достал из сумы солнцезащитные очки типа «консервы», они же гогглы. Степь оказалась укрыта снежным покрывалом и сейчас интенсивно сияла на Солнце.

Подмораживало.

Его дружинники так же достали очки с линзами коричневого цвета. Славян как-то привез из очередной своей поездки образец песка, что он брал со всех мест, где только бывал и девушки получили из него стекло коричневого цвета.

— По коням!

За треть светового дня не обнаружилось ни одного стойбища, только следы от оных. Степняки, пользуясь непогодой, страдая от обморожений, снялись с места и ушли на юг к горам. Дальше вперед идти не имело смысла, можно нарваться на неприятности.

Понимая, что такая ситуация скорее всего по всей линии соприкосновения, Рус отдал распоряжение разослать гонцов, в первую очередь на восток с приказом сворачивать операцию и отходить на запад с целью объединения тысяч в одну армию. К горам подходить отдельными подразделениями было опасно. Гонцы наверняка достигли боевых отрядов степняков и часть из них может к моменту подхода славян к горам, в свою очередь выйти к степи. Ну и не стоит забывать о беглецах, что объединившись, так же могли сформировать достаточно крупный отряд в несколько тысяч человек. Так что какая-нибудь тысяча, подойдя к горам могла нарваться на атаку превосходящими силами.