— Эльфы, надо понимать, высадили новый десант. — Остановившись, оглянулся капрал. — И шустрые мерзавцы уже добрались до наших парней. Ага, не ожидали отпора, шайсовы дети⁈

Кто-то из бойцов, оставшихся с Матэо, выстрелил по штурм-егерям из трофейных ручных ракетомётов.

Взрывы привлекли внимание экипажа уцелевшего «Каракурта». Не прекращая пока огонь по дирижаблям, бронеход развернулся и двинулся в сторону завязавшейся в лесу перестрелки.

— Как бы они по ошибке наших не посекли, — заволновался я.

— Разберутся, — успокаивающе хлопнул меня по спине Златопуп.

«Каракурт», дошагав до кромки леса, и впрямь шарахнул из пулемёта куда-то в глубину массива поверх голов занявших оборону орков.

В ответ чуть ли не сразу же прилетела ракета, вспучившая взрывом землю рядом с передними опорами бронехода. Машину качнуло и чуть накренило. «Каракурт» чуть сдал назад и отстрелил одну из наиболее пострадавших опор.

Распахнулся десантный люк, выпуская из бронехода восьмерых бойцов, тут же рассредоточившихся на местности и короткими перебежками рванувших к лесу.

— Ну вот, — одобрительно рыкнул Варгонсо, — будет нашим подмога.

И в этот момент рванул «Скорпион», явно угодивший под удар ракет с одного из дирижаблей. Вспышка была такой, что на пару минут после взрыва я полностью ослеп.

— Троглово дерьмо! — выругался рядом со мной Златопуп. — Добились своего!

— Ушастые выродки! — поддержал его Варгонсо. — Не так, так эдак достали! Всё! Заканчивайте базар! — окликнул он расшумевшихся бойцов, выражавших своё возмущение ещё похлеще, чем сам капрал. — Уходим! Если эльфы добьют последний бронеход и ребят сомнут, то, надо понимать, вскоре доберутся до наших следов и постараются нагнать. Не закончим наше дельце, Матэо с ребятами, считай, зря полягут.

Вскоре, полностью оправдав наше возвращение сюда, обнаружилось место, где Вратка пересекала просеку. Пылающий неподалёку «Скорпион» прекрасно подсвечивал уходящую в глубину леса неровную цепочку следов. Впрочем, уверен, мы бы и так прекрасно справились с их поиском, учитывая способность орков отлично видеть в темноте.

— А девку-то подранили. — Первым склонившись над следами Вратки, Тимон указал нам на пятна крови, местами подкрасившие снег. — Да и по шагам видать, что охромела она. Далеко не уйдёт.

— Чего стоим тогда? Давайте, двигайте, — хмуро поторопил нас Варгонсо.

Кинув последний короткий взгляд через плечо туда, где не переставая звучали выстрелы и взрывы, он первым углубился в лес.

Спустя пару часов пришлось делать остановку. Устали все, и особенно Златопуп, видимо, всё больше привыкший разъезжать на бронеходе, а не устраивать пешие променады. С хрипом вдыхая и выдыхая морозный воздух, гном еле держался на ногах. Так и рухнул в сугроб, едва Варгонсо скомандовал привал.