Так я «стёр» людей Плаксы, так обошелся с безвестным мне «надевшим черное», любовником Йоминори Савады, той уродливой садистки, работавшей на Плаксу. Так же получилось с девушками, мимо которых я прошёл, легко отмахнувшись от их бедственного положения.

Жертвы будут всегда. Далеко не обязательные, случайные, страдающие потому, что ты не всемогущий, а твой контроль не всеобъемлющ. Цена, которую ты платишь — последствия и твоя собственная совесть. Казалось бы… однако, для меня этот путь закрыт. Каждый раз, когда я допускаю такую оплошность, то увеличиваю шансы эскалации своих взаимоотношений с этим миром. От неё могут пострадать те, кто мне дорог, например женщина, что прижимается ко мне.

Точнее, девушка.

— Когда-то я допустил оплошность. Её заметила твоя мать, указала на неё, завещала исправить. Это сделано. Умерли люди, — отстраненно проговорил я.

— Ты… убил их? — голос Маны был очень тихим даже для моего слуха.

— Да.

— Я… могу узнать, что они делали?

— Запугивали, бандитствовали, вынуждали школьниц заниматься проституцией… — начал равнодушно перечислять я, — … избивали и калечили людей, торговали наркотиками…

— Почему — ты? Почему не другие?

Это требовало объяснений. Признаний. Примеров, что в мире всё далеко не так, как кажется наблюдателю, его позиция слишком низка. Что здесь, как и в любом месте, есть свои шебадды меритты, понимающие, что жертвы будут всегда. Всюду. Постоянно. Ведь даже несчастные школьницы, которым Рио Коджима дает отлуп в их чувствах, тоже являются жертвами. Елена Сахарова? Это еще хуже, она жертва моей прагматичности.

Но речь не о них, речь я веду о состоянии дел в Японии. Аккуратно, без лишних подробностей, но рассказываю жене о приближающихся катастрофах, о том, как с ними борются. Привожу в пример «мясника» Соцуюки. Рассказываю о том, как живут «надевшие черное». Под конец даже объясняю, чем заставляли заниматься её покойную мать, Шираиши Айку. И для чего.

Когда-то я считал Ману просто удобной кандидатурой на место собственной жены. Высокая, фигуристая, полностью здоровая, с выдающимся интеллектом и броской внешностью, но при этом тихая и покорная, девушка казалось мне идеалом… но это был идеал домашнего любимца. Наши отношения виделись мне равным обменом: я даю ей возможность прожить жизнь полноценного человека, защищая и оберегая её и её честь, а она становится моей женой и матерью моих детей.

Это было уже в прошлом. За фасадом, за мягким характером, за тишиной скрывалась истинная ценность Шираиши Маны — жесткий, безжалостный, идеально работающий интеллект, мощи которого было достаточно, чтобы за секунду выработать план победы над опытной драчуньей Асуми. Моя женщина, моя жена — она не была мягким, тихим и послушным человеком, это лишь могущественная маска, нужная ей для того, чтобы получать то, чего желают её «неправильные инстинкты». То, ради чего они готовы пробудить дремлющее внутри чудовище, не менее жестокое, чем я сам.