— Не знал, что ты к ней так сильно привязался… — выдохнул Спящий Лис. Емукрайне не понравились мои слова.

— А я не знал, что вы загоните меня в эту ситуацию, но вот мы здесь.

— До турнира считанные дни, Кирью. Это невозможно.

— Пусть участвует, — пожал я плечами, — но затем уходит свободной и без шлейфа претензий ко мне и себе.

Я не собирался вмешиваться в судьбу Хиракавы Асуми. Ей, конечно, не было приятна судьба племенной лошади для каких-то левых типов, несмотря на все привилегии, полагающиеся «яркоглазым», но девушка смирилась с этим, нашла плюсы в своем положении, построила планы жизни. Несмотря на истекающее время, она не пыталась взять себе больше, чем раньше, а наоборот, заботилась обо мне и Мане по мере сил. Я уже не мог считать её чужой.

В планах было попасть на этот турнир, благо нужный статус у меня был, как ученика Хиракавы. Попасть, посмотреть, попробовать наладить контакт с теми, от кого будет что-то зависеть. Посмотреть на них, понять, как пользуются Ки, возможно, выторговать девушку себе в обмен на пару секретов. Сложно, рискованно, непродуманно, много «если» и «то», но планы были.

…и внезапно появляется Хаттори.

Что же, можно и так.

Как оказалось —нужно и так. Со слишком большой, ничуть не играемой неохотой, даже нервозностью, Спящий Лис согласился на сделку. Подобное поведение как нельзя лучше подтверждало то, что я слышал ранее о Старых родах от деда и самой Асуми, а значит… возможно, мне повезло. Несмотря на сложившиеся обстоятельства.

Направляясь домой, я размышлял о сложностях, присущих жизни смертных. С людьми легко иметь дело, когда ты из неприступной цитадели можешь направлять в любую точку планеты метеориты. Ты говоришь, тебя слушают и исполняют. Не то, чтобы я часто этим пользовался, мои интересы редко касались простых людей, но не обязательно применять то, что ты можешь. Достаточно мочь.

Однако, общество смертных, когда я стал одним из них, показало много новых граней. Где-то приходится уступать, когда это не обязательно. Где-то давить, хотя это и не нужно. Многообразие, хитросплетения, интриги и компромиссы — тонкая паутина для слабого и уязвимого ко всему существа.

Хаттори был кристально уверен, что совместный проект Мичико Коджима и Тануки Ойи — это следующая ступень, подготовка для новой волны Снадобья. Уже не просто забрасывание рынков Снадобьем, а предварительная подготовка, популяризация продукта. Выехать на Специальном Комитете, радостно спонсирующим создание новых арен, получить популярность благодаря интернету и работе Тануки, сгладить углы, показать новую жизнь подросткам, а затем… Это было более чем вероятно.