Я грустно подумал о том, что Янатанн аль Акрас вместе со своей семьей погибли внезапно и во взрыве, как сообщили общественности, но явно после вдумчивого и долгого допроса. Теперь я знаю, кто их допрашивал.

— Смерть в этом походе будет неприемлема, — тем временем продолжала Митсуруги, — Именно поэтому я готова вложить очень большие средства в найм, подготовку и снаряжение экспедиции. Вы же… Кирн, мне нужны как специалист широкого профиля, пусть и невысоких навыков. Зато вы способны видеть уязвимости в системах, лояльны к тем, кого назначили своими друзьями и союзниками, будете стоить мне всего лишь золота и… в отличие от всех других кандидатов в команду — удивительно бессильны. Я наводила справки. Все, что у вас есть сейчас — золотые трусы и находящийся неподалеку от нас маг, предвкушающий работу со мной.

Я встал, потягиваясь всеми конечностями. Моя старая подруга интенсивно любила мне мозги под многозначительные ухмылки дриады. Да я и так бы пошел за японкой хвостиком, безо всяких денег, но об этом никому знать не следует. Доверие — это особый цветок, который обильно цветет на холмах предсказуемости, расположенных в долинах Контроля и Анализа.

Офигев от такой чересчур умной мысли, я раздраженно обернулся к японке:

— Госпожа Митсуруги, вам нужен наемник? Вы давно назвали цену. Двенадцать миллионов золотом, с некоторым начальным авансом, — это цена моей лояльности к вам, пока вы не достигнете своей цели. За эти деньги стоит рискнуть сунуть нос даже в Дикий Лес!

— Вы не знаете, о чем говорите! — вскочила волшебница с места, но тут же заставила себя успокоиться, и снова ехидно заулыбалась, — Я принимаю ваше согласие, Кирн Джаргак. Знайте, что мы отправляемся в подземелье, превосходящее размерами даже города вроде Эйнура и Вавилона! Знайте, что у меня есть конкуренты, которые в курсе о том, что содержит сердце этого подземелья, и ведущие за мной охоту. Знайте, что под моим началом будут очень необычные и могущественные бессмертные, с которыми вам придется научиться ладить!

Я смотрел на мелкого розововолосого архимага, как рогатое парнокопытное на новый закрытый вход на территорию города. Мое терпение лопнуло.

— Если бы существовало божество, отвечающее за четкость поставленных технических заданий, вы бы уже получили его проклятие, Митсуруги Ай! Хватит канифолить мне мозги мелочами! Куда мы идем⁈ Что вы там хотите⁈

Японка не спеша уселась за стол, аккуратно сложила ручки на колени и захлопала глазами, глядя на меня. Демонстративно поерзала своей пятой точкой, вызывая у меня острое желание достать из инвентаря незнамо как уцелевший при ограблении покойного архимага канделябр, чтобы ударить маленькую розововолосую девочку по голове.