Получив дозволение от наставницы, вся орава девчонок одномоментно спрыгнула с лавок и со скоростью урагана помчалась к выходу. Пусть и громыхали они при этом, как табун диких лошадей, но ни единого звука не сорвалось с их уст. Девочки убегали в полном молчании, не позволяя себе кричать, верещать или смеяться. За дисциплиной в храме очень пристально следили не только наставники, но и экзархи. А уж получить выволочку от суровых воителей желающих было мало.

Когда последний малиновый подол мелькнул за порогом, Долана медленно развернулась к алтарю и вперилась немигающим взглядом в густую тень, отбрасываемую широкой колонной.

— Экзарх Йеро, — громко произнесла она, — мне очень льстит ваш интерес к моим лекциям для младших послушников. Однако я полагаю, что вы их давно уже переросли.

Из темноты, позвякивая металлом доспеха и похрустывая кожей сапог, тут же выступила широкоплечая фигура.

— Мне доставляет особенное удовольствие слушать ваши колкости, Долана, — ответил визитер, выглядя невозмутимым настолько, что мог бы дать фору и придорожному камню.

— Но я ведь правильно понимаю, что вы не только за этим пришли ко мне, паладин? — женщина вопросительно склонила голову и сложила руки на груди.

— Я хотел лично послушать, чему вы обучаете юных последователей, экзархия.

— Ну и как? Удовлетворены?

— Отчасти…

Долана вздохнула и быстрым шагом подошла ближе к воителю.

— Послушай, Йеро, мы знаем друг друга уже половину века! Ты помог мне выбраться из-под обломков в тот день, когда Пророк бился с дьяволом, и я признала перед тобой долг жизни. Зачем ты преследуешь меня и шпионишь, если можешь любой свой вопрос задать прямо?

— Я уже сказал тебе, что ты мне ничего не должна, — оскорбленно поджал губы паладин. — Ты прекрасно знаешь мое отношение к этому нелепому пережитку старой веры.

— Да, Йеро, прости, — настоятельница в самом деле виновато потупила взгляд, поскольку знала, как Данмар обошелся с его долгом жизни. — Я не хотела тебе напоминать об этом. И все-таки, ты последние два осколка слишком пристально следишь за мной, и меня это начинает откровенно раздражать. Может, все же объяснишься?

Мужчина в алых доспехах вскинул подбородок и заложил руки за спину. Его не смущала ни напористость собеседницы, ни ее высокое положение в Ордене Завета. Он вообще всегда и везде демонстрировал полное пренебрежение к признанным авторитетам, и многих эта черта доводила до белого каления. Многих, но не Долану.

— Ходят слухи, что в Махи видели мальчишку с огненными глазами, — решил все-таки признаться Йеро, но от дальнейших пояснений предпочел воздержаться.