Прощай, Агат… спасибо за твое жаркое гостеприимство, но мне пора. Теперь лучше уж вы к нам заглядывайте…
Глава 3
— Ваше Сиятельство, он сбежал! — Офицер гвардии вбежал в покои императора, и сразу же бухнулся на оба колена. Воин виновато склонил голову, словно готовился к тому, что ему ее сразу же срубят за такие дурные вести.
— Как сбежал⁈ — Громыхнул правитель, сплющивая голыми пальцами покоящуюся в ладони золотую чашу.
— Мои подчиненные доложили, что последний раз видели мальчишку на вершине южной башни, но он бесследно оттуда исчез.
— Что за глупые сказки⁈ — Зло процедил государь, топая обутой в изящную сандалию ногой. — Как он мог исчезнуть⁈ Наверняка этот шельмец где-то затаился!
— Абсолютно невозможно, Ваше Сиятельство, — непреклонно отверг такое предположение гвардеец. — Воины прочесали каждую пядь и заглянули в каждую щель. Там просто негде было спрятаться… Мы продолжаем прочесывать остальной дворец, но пока безрезультатно. Боюсь, что он все-таки ускользнул…
— Я что, по-твоему, должен поверить в твою небылицу?!! — Не на шутку взъярился Иилий. — Может, мне следует подыскать нового кандидата на должность командующего Железного корпуса, а, Фит⁈ Ну, что ты молчишь⁈
— Как будет угодно Вашему Величеству, — сипло выдавил воин после непродолжительного молчания. — Но я клянусь вам своей кровью и плотью, клянусь Ворганом и каждым волоском в его бороде, что не лгу вам. Я бы никогда не позволил себе подорвать ваше высочайшее доверие.
— Знаю, Фит, знаю, — голос императора несколько потеплел, но все еще изобиловал угрожающими нотками. — Дьявол с тобой, докладывай дальше. Что там с Хусином?
— Он мертв, Ваше Сиятельство, — бесстрастно ответил командующий. — Мальчишка свернул ему шею, как тощему курёнку.
Иилий в ответ на это ничего не сказал. Только лишь сердито раздулись его ноздри, показывая истинную глубину государева гнева, да еще в глубине взгляда замаячили трудночитаемые искорки.
— Проклятый ублюдок, — прошипел наконец правитель, окончательно превращая несчастную чашу в бесформенный кусок металла. — Я запомню это… запомню… пусть не ждет от меня милосердия…
— Это еще не все, Ваше императорское величество… — с каким-то потаенным страхом признался воин. — Есть еще кое-какие вести… очень плохие.
— Говори! — Тут же приказал государь.
— Ваши преданные генералы, домины Ганадор и Уарид… они… они…
— Да что ты там мямлишь⁈ — Раздраженно прикрикнул Иилий, подстегивая своего подданного. — Уже забыл, как нужно отвечать императору⁈
— Нет, Ваше Сиятельство, не забыл, — поспешно пробормотал Фит.