— Ваше Сиятельство, — Долана исполнила сложный реверанс, приветствуя господина, и замерла, учтиво ожидая, когда ей начнут задавать вопросы.

— Ты видела побег моего пленника, Долана? — Сходу взял быка за рога Иилий.

— Да.

— Ты пыталась его остановить?

— Нет, Ваше Сиятельство, я помогала ему сбежать.

В первое мгновение правителю почудилось, что он ослышался. Слишком уж резкий был контраст между смыслом сказанного и невозмутимостью голоса аристократки. Однако квадратные глаза Фита и его отвалившаяся челюсть недвусмысленно намекнули, что никакой ошибки быть не могло. Император услышал ровно то, что женщина и сказала.

— Я не понял тебя, Долана, — почти мягко признался государь. — Ты помогала… ему⁈

— Все так, Ваше Величество, — подтвердила домина Амброс. — Вы помните, как я просила вашего разрешения поговорить с Данмаром?

— Помню, — с подозрительным прищуром отозвался Иилий. — Но не помню, чтобы я это тебе позволил.

— Да, вы не дали мне окончательного ответа, и я решила, что попробую поговорить с Данмаром сама. Я намеревалась спустится в темницу, но меня не пропустила стража…

— Ты ослушалась меня, Долана, — угрожающе понизил голос правитель. — Ослушалась и помогла бежать моему врагу… я не стану закрывать на это глаза.

— При всем моем глубочайшем к вам уважении, Ваше Сиятельство, — абсолютно спокойно возразила аристократка, словно и не чуяла занесенного над ее шеей топора, — но вы ничего мне прямо не запрещали. Я всего лишь хотела попробовать убедить мальчишку добрым словом и посулами открыть секрет творения молний. А что касается побега… всё не совсем так, как вам видится.

— Ну так расскажи, как все было, — откинулся на спинку роскошного кресла Иилий. — Развей мои сомнения.

— Я была его заложницей, — заявила домина Амброс, и ее голос впервые предательски дрогнул.

Хоть эта аристократка всегда имела редкое самообладание, недоступное многим мужчинам, но сейчас оно явно дало трещину. И уже только по одному этому факту можно было судить, насколько глубокий отпечаток на ней оставили события минувшего дня.

— Данмар выдвинул мне ультиматум, — продолжала Долана, иногда переходя на шепот, — либо я помогаю ему, либо он меня убьет. Я видела, как легко он расправился с охраной, караулящей спуск в темницу, а потому понимала, что у меня против него нет никаких шансов…

— Ты вывела его из дворца? — Грустно спросил Иилий. — Если так, то ты предала меня, домина.

— Нет-нет, Ваше Сиятельство, все гораздо сложнее! — Помотала головой племянница Пилада. — Я сразу сказала, что не смогу помочь ему, но юнец был согласен просто пробраться на крышу.