— Умеешь ты обнадежить, Йеро… — ворчливо отозвалась Долана, нервно сцепив пальцы в замок.

— Извини, я привык говорить то, что думаю, а не то, что от меня хотят слышать.

— Ты полагаешь, я могла об этом забыть? — иронично задрала бровь настоятельница. — Ты поэтому так озаботился поисками Пророка? Полагаешь, он сумеет помочь нам?

— Признаюсь, я считал, что обострение политической ситуации вокруг нашей провинции его рук дело.

— С чего бы? — удивилась женщина.

— Знаешь, Долана, — паладин протяжно вздохнул и потер пальцами слегка покрасневшие глаза, — тогда, после разрушения Махи, я принялся искать любую информацию о Данмаре. Пока город лежал в руинах, пока жители боролись с подступающей чумой, пока обездоленные горожане восстанавливали свои жилища и хоронили павших, я занимался совсем другим. Я пытался проследить весь жизненный путь Пророка.

— И что? Ты преуспел? — настоятельница попыталась заставить свой голос звучать как обычно, но, одолевающий ее интерес так и звенел в каждом произнесенном слоге.

— Не очень, — честно признался орденец. — В той безумной бойне оборвалось слишком много ниточек, но кое-какие выводы я все же сумел сделать.

— Это какие же?

— Например такие, что Данмар в одиночку устроил ту кровопролитную войну, — едва слышно прошептал Йеро, будто бы опасался, что их могут подслушать.

— Разве такое возможно? — округлила глаза женщина. — Какой бы выдающейся личностью он ни был, но все же не стоит его демонизировать…

— Смешно слышать о демонизации, когда труп Данмара по сей день хранится в катакомбах этого храма в обличии рогатой твари, чью плоть не берет ни огонь, ни металл, — хмыкнул бывший аристократ.

— Не нужно насмехаться, ты прекрасно понял, что я имела в виду, Йеро.

— Неужели ты смеешь сомневаться в величии Алого Пророка? — паладин уголками губ обозначил подобие улыбки, что было первым намеком на проявление эмоций с начала их разговора. Однако глаза его остались все такими же серьезными и холодными, как и всегда.

— Скажем так, — недовольно поджала губы Долана, — я просто не склонна строить фантастические теории. Если ты не забыл, то до прибытия в Махи я была помощницей первого советника императора. И можешь мне поверить, о внешних и внутренних политических проблемах Исхироса я знала очень многое. Иилий Второй давно готовился к войне с султанатом.

— Готовился давно, но грянула она как-то уж подозрительно некстати для империи, — не принял возражений орденец. — О, а ты знала, что незадолго до этого военного столкновения, Данмар путешествовал в Зинат?

— Ну и что? — упрямо отозвалась Долана. — Само по себе это ничего не значит.