Кроме офицеров, на Совете присутствовало несколько декурионов. Шульца не было — видно, ремонтировал своих дронов.

Шумный Клегг громко рассказывал всем желающим и нежелающим, в каком отвратном состоянии он застал Атланта. Его не очень-то слушали: видно, все привыкли к таким байкам. Ждали капитана.

Верд-Галлуэй явился с опозданием на полчаса. Офицеры тактично сделали вид, что это пустяки.

— Итак. господа, повестка дня: распределение рекрутов, — сразу с места в карьер начал Хард-Верд. — Вопрос первый: Платформа. Куда ставим, кто отвечает, какая ставка для расчёта. Вопрос второй — сколько в расчёте людей. Вопрос третий — удержания за ремонт, боепитание, склад и всё, что сломает эта жёлтая скотина.

— Он ничего не сломает, сэр! — встрепенулся Вик.

— Молодой человек, пока вам не дали слова — помолчите! — строго приказала О’Тул.

— Уж что-что, а ломать он умеет, — многозначительно заметил Страйкер. — На арене это доказано.

— Всего лишь два боя, — ответила О’Тул. — Это не показатель.

— Мы дв раза подряд победили трех мощных противников, — заметил Вик.

На него посмотрели.

Все сразу.

Верд чуть поднял бровь.

— Тебе объяснили правила поведения на Совете, мальчик. Еще слово — и ты покинешь этот зал без контракта.

— Ну, по существу малец прав, — лениво прогудел Клегг. — Машина победила. Отрицать это невозможно.

Верд махнул рукой.

— Это не дает ему права нарушать порядок. Ладно. Их машина победила. Давайте рассмотрим детали. Оператор был один?

— Нет, — сразу сказал Вик.

Сай побледнел.

Капитан хмуро окинул обоих взглядом.

— По порядку, заявка должна быть чистой. Один оператор — один контракт. Второго можно взять в техслужбу, если он умеет держать планшет и не плакать.

Сай опустил глаза.

Вик открыл рот, но тут вмешался Клегг:

— Да что за ерунда!

— Унтер-майор…

— Я не закончил. Хотите сэкономить на очкарике? А кто будет обслуживать монстра? Эта халабуда без него через два выхода сядет на брюхо. А потом кто её чинить будет? Вы? Или я и мои люди? А может позвать жрецов, пусть ей псалмы споют?

Декурионы в конце стола переглянулись, Боббс развязно расхохотался.

Верд что-то чиркнул в планшете:

— Техник расчёта включается условно. Без отдельной доли старшего бойца.

— Простите, сэр, — вновь не сдержался Вик. — Но мы все делили вместе, и…

Опять его пронзили возмущенные взгляды. Хард-Верд коротко усмехнулся.

— Мне нравится эта наглость. Она иногда живёт дольше осторожности. Но, парень, никто не мешает тебе и дальше делить все поровну. Только Рота здесь не при чем. Итак, теперь торг. Кому нужна жёлтая проблема?

— Мне, — быстро сказал Страйкер.