Тварь тут же развернулась.

Кошмарное порождение нечеловеческого разума уставилось на парней. Фасеточные кластеры на уродливой морде вспыхнули фиолетовым, фокусируясь на Сае.

Вик отшвырнул напарника в сторону и прыгнул навстречу. Энергия плазмореза давно была на нуле. Зато в кулаке он сжимал короткий обрезок последнего кумулятивного заряда.

Тварь бросилась вперёд. Массивные жвала клацнули в полуметре от шлема юноши, выбив из титановой переборки целое облако ледяных кристаллов.

— Слушай сюда, парень! — голос в наушниках резанул слух. — Эту тварь так просто не взять! Надо прилепить ей заряд прямо на грудину, под центральный щиток. Только так перерубишь главный нервный узел. Иначе бестолку!

— Легко сказать! — прохрипел Вик. В узкой галерее со сплющенным потолком, в дурацком скафандре, шансов на такой кунштюк почти не оставалось.

Почти.

— Аааааа!!! — разозлившись до бешенства, парень, не помня себя, ринулся вперед. Изловчившись, он нырнул под клацающий хитин, проскальзывая над самой палубой и чувствуя, как над головой проносится смертоносная шипастая конечность.

Развернувшись, он увидел тошнотворные очертания брюха твари и торопливо впечатал липкую ленту точно туда, куда указал майор — в сочленение бронепластин на груди монстра. Резкий рывок назад, и палец до упора вдавил кнопку детонатора.

Блеснула вспышка, взрыв сотряс галерею. Направленный удар распорол внутренности твари, швырнул ее к стене, наполнив коридор едким дымом, ошметками черного мяса и клочками хитина. Кислотная кровь брызнула во все стороны, тут же разъедая титановый настил. Тварь забилась в предсмертных судорогах, бесполезно скребя перебитыми лапами по переборкам.

Вик отлетел к противоположной стенке. Быстро оглядел скафандр, нет ли повреждений. Затем уставился на подыхающую пробу, тяжело, с хрипом дыша.

— Живой? — раздался в шлемофоне голос Сая.

— Похоже на то!

— Бро, это… мля, это было зашибенно! Ты монстр, старик!

— Ладно, хва болтать, — выпрямился Вик. — Двигаем. Куда идти, дедуля?

— Не называй меня так! — проворчал голос. — Мы уже пришли. Вторая дверь слева!

— Пришли… Наконец-то! Аве спиритум квантум! — радостно просипел замерзающий Сай.

Наконец они ввалились в командный пункт и намертво заблокировали за собой тяжелую гермодверь.

Луч фонаря выхватил из мрака огромный зал. Ряды затянутых искристой изморозью тактических голоэкранов, мёртвые пульты и пыльные стойки вычислителей. Никаких спасательных шлюзов или эвакуационных шахт видно не было — только глухие бронированные переборки и замёрзший металл.

Вик бережно опустил стонущего Сая у стены и бросился к главному терминалу, сметая рукавом ледяную крошку.