В этот момент Хорнет вдруг прекратил подавать данные на визор Вика.

— Майор, ты что? Ушел в самоволку?

Тот ответил не сразу.

— Так, Сай. Сойди с этого места. Там кое-что интересное. Ну-ка, расчистите верхний слой!

Эгон нахмурился.

— Там ничего нет. Просто барахло, как и везде

— Делайте, как я говорю!

Вик упёрся плечом в помятый бак. Тот не пошёл. Сай помог. Эгон, чертыхаясь, подлез с ломом. Металл скрипнул, мусор осыпался вниз, поднял пыль и сухую чёрную крошку.

Под баком показалась огромная кисть с огромным, похожим на древний разводной ключ манипулятором. Парни начали откапывать механизм, и через полчаса работы им открылось нечто необычное.

Это был грязно-желтый, угловатый корпус, окаймленный черной штриховкой, с незапамятных времен обозначающей опасно движущиеся механизмы. Пустой разъём там, где должна была стоять батарея. Голова без глазных датчиков, как слепой шлем. Огромные ноги уходили под завал.

— Это ещё что за покойник? — спросил Вик. — Погрузчик-переросток?

Сай присмотрелся и вдруг бухнулся на колени.

— Святая Матерь Машины…

— Эй, эй, не сейчас! Что это такое, я спросил!

— Атлант, — прошептал Сай.

Эгон резко схватил Вика за рукав.

— Не трогай.

— Поздно.

— Я серьёзно. Это такое оборудование, что подчиняется только Высокородным. Он меня не примет!

— Что «не примет»? Железо?

— Дух Машины, — сказал Сай и вновь перекрестился жестом адептов Экклесии Спиритус Квантум.

Пока парни таращились на находку, Эгон бегло проинспектировал комплектацию и разочарованно развел руками.

— Хлам. Батареи нет. Датчики сняты. Управляющий блок выдран. Самое ценное давно унесли. Как лом — дрянь. Продать целиком вряд ли выйдет — мы его с места не сдвинем. Оживить — не для нас. Такие штуки не услышат молитвы простолюдина

Вик посмотрел на мёртвую махину. Потом на деку.

— Майор?

Хорнет ответил не сразу.

— Поднеси анализатор к центральному порту.

— Зачем?

— Просто поднеси. Или хочешь, чтобы я начал объяснять словами, которые вы, дикари, считаете святотатством?

Вик нашёл гнездо под грудной плитой. Майор занялся анализом. Вик в нетерпении включил виртуальный экран и стал наблюдать. По экрану пошли строки, сбились, снова пошли.

Хорнет молчал.

— Ну? — не выдержал Вик.

— Да нихрена не выйдет, зря тратим время! — упорствовал Эгон.

— Заткнитесь все! Объясняй, вояка — сказал Вик.

Когда майор наконец заговорил, Вик готов был поклясться, что слышал в его механическом голосе волнение.

— Штатного управляющего контура нет. Но сенсорные цепи и моторика сохранились. Так что, господа, никаких забот со Святым Духом Машины: им тут и не пахнет. Это просто неразумная оболочка.