клавишу отправки, отправляя последнюю ложь к далекой Земле. Иконка связи все еще горела зеленым. — Системы стабильны. Компенсация нагрузки в норме, — подтвердил Ван дер Вегт. — Маневр завершен, — доложила Келлер, ее голос был ровным, но взгляд — острым. Она чувствовала неестественную точность этого маневра, его стратегическую значимость, выходящую за рамки научного пролета. — Капитан, у нас отклонение от курса! Наступил момент. Звягинцев встал. Его лицо было непроницаемой маской. Пришло время «Тишины». — ГЕЛИОС, — его голос, низкий и не допускающий возражений, разрезал привычный гул систем. — Протокол «Тишина». АКТИВАЦИЯ. Немедленно. Полное и безоговорочное отключение ВСЕХ внешних каналов связи. Шифрованные маяки «Эхо» — перевести в режим ТОЛЬКО ПРИЕМА по строгому расписанию. Активно глушить ЛЮБЫЕ входящие сигналы, не соответствующие криптографическому протоколу «Эхо». Эфир — мертв. Никаких исходящих сигналов. Отслеживание курса корабля на тебе до новых указаний. — Выполняю, капитан. Протокол «Тишина» активирован, — ответил ГЕЛИОС без тени эмоций. На консолях Диалло и Такахаши индикаторы открытой связи разом погасли. Зеленый свет, символизирующий связь с домом, сменился на мертвенно-серый значок замка. Гул систем остался, но тишина на мостике стала вдруг звенящей, тяжелой, как свинцовый саван. Связь с Землей была не прервана — она была уничтожена приказом. Келлер мгновенно развернула кресло, ее глаза — ледяные клинки — впились в Звягинцева. Ким замер, его рука зависла над консолью, уставившись на погасший экран связи. Диалло вскрикнула — короткий, сдавленный звук удивления и ужаса. Ее рука с белыми костяшками сжала амулет так, что деревянное Древо Жизни впилось в ладонь. «Что⁈ Нет! Почему⁈» — кричало ее перекошенное лицо. Такахаши лишь медленно перевел взгляд с экрана на Звягинцева, его лицо было бесстрастной маской, но в глазах мелькнул холодный, аналитический интерес — словно он получил самый важный, пугающий набор данных за всю миссию. — Офицер связи, — Звягинцев посмотрел прямо на Диалло, игнорируя остальные взгляды, прожигавшие его. — Объявите по общему каналу. Весь экипаж. Немедленно. В кают-компанию. Капитан оглашает новые стратегические вводные миссии. СРОЧНО. Диалло кивнула, движение было резким, почти судорожным. Ее голос, когда она заговорила в общий канал, звучал сдавленно, срываясь: — В-внимание всему экипажу! Н-немедленно проследовать в кают-компанию! Капитан оглашает… новые стратегические вводные! Немедленно! Повторяю: Незамедлительный сбор