основная информация по расшифровке послания на Артефакте, а также само послание. Звягинцев откинулся в кресле. Каменное лицо. В ушах гудело. «Не шумите… Они рядом…» Слова Стелы обрели жуткую конкретность. Весь пафос старта, надежды на Тау Кита… Дымовая завеса. Их послали не искать братьев. Их послали выследить убийц. Или стать их следующей жертвой. Он сглотнул ком в горле. Точка невозврата пройдена, надо действовать. Несколько часов спустя. Мостик Голубая ледяная громада Нептуна медленно заполняла центральный экран мостика. Траектория «Светлячка» была рассчитана так, что корабль пронесется в опасной близости от верхних слоев атмосферы гиганта, используя его гравитацию как пращу. Основной курс уже был близок к нужному — требовалась лишь минимальная коррекция для первого изменения курса на истинный вектор к Тигардену. Атмосфера на мостике была деловой, сосредоточенной. Никто, кроме Звягинцева, не знал, что это не просто научный пролет — это первый шаг в тень. — Приближаемся к перицентру, — доложил Ким. — Гравитационное поле стабильное. Турбулентность в верхних слоях в пределах расчетной модели. Коррекция курса потребуется минимальная. — Пилот Келлер, контроль, — приказал Звягинцев. Его собственный голос звучал спокойно, как сталь. — Обеспечить точность выхода. Офицер данных Такахаши, непрерывный мониторинг гравитационных возмущений и сенсоров на предмет аномалий. Офицер связи Диалло, подготовить СТАНДАРТНЫЙ отчет для ЦИКПа о «плановом гравиметрическом сканировании Нептуна» и «продолжении курса на Тау Кита». Передать СРАЗУ ПОСЛЕ выхода из зоны максимального влияния. — Он снова подчеркнул «стандартный» и ложную цель. Диалло кивнула, ее пальцы привычно заскользили по интерфейсу. Рутина. — Инженерный отсек, статус ВКН-1 и систем компенсации? — Ван дер Вегт на связи. Двигатель в режиме ожидания коррекции. Компенсаторы работают в расчетном режиме, нагрузка стабильна. Нильссон контролирует энергобаланс. Готовы. Маневр был элегантным и почти незаметным. «Светлячок», как тень, скользнул вдоль гравитационного склона Нептуна. Гигантская голубая планета, окутанная вихрями, на миг заполнила все экраны — холодный, безмолвный страж порога. Короткий, ювелирно рассчитанный импульс маневровых двигателей (не главного ВКН-1!) — легкий толчок, едва ощутимый даже при сниженной компенсации — и корабль, получив нужный «пинок», чисто вышел на новую, истинную траекторию. Прочь от Солнца. Прочь от лжи. Первый маневр к Тигардену. — Стандартный отчет для ЦИКПа передан, — Диалло нажала