решительные. «Вот оно. Человечество в миниатюре. Сможем ли мы стать чем-то большим?» — подумала она, стараясь поймать чей-то взгляд с открытой улыбкой. Навстречу ей шел доктор Хуан Карлос Ибарра, его лицо светилось знакомым ей идеализмом, смешанным с тревогой. — Айша! Видишь? Начало. Настоящее начало пути к единству! — он широко улыбнулся, но в его глазах читалась тень сомнения — сможет ли это хрупкое единство выжить под давлением «Ковчега»? С другого трапа спускалась группа в строгих, функциональных комбинезонах с символикой Федерации Европейских Государств (ФЕГ). Коммандер Лукас Ван дер Вегт шел первым, его взгляд методично скользил по указателям, процедурам безопасности, лицам персонала базы. «Протокол высадки… пункт 4.3. Подтвержден. Следующий шаг — Зал Сбора по схеме Альфа». Рядом доктор Элоиза Лефевр скептически осматривала скальные стены ангара. «Древние лавовые потоки… Никаких признаков искусственной стратификации. Мифы о марсианах так и останутся мифами». Инженер Финн Нильссон молча нес свой тяжелый чемодан с инструментами, его мысли уже были у двигателей «Светлячка», чертежи которых он изучил до мельчайших винтиков. Последним приземлился шаттл Российской Федеративной Державы (РФД). Подполковник Дмитрий Звягинцев вышел тяжело, его взгляд, холодный и оценивающий, мгновенно просканировал пространство: укрытия, углы обстрела, лица «союзников». «Сволочь… сволочь… потенциальная сволочь…» — мысленно помечал он людей. Доктор Ирина Ростовцева шла следом, ее лицо было бесстрастной маской ученого, но в глубине глаз горел холодный огонь интереса к технологиям, которые можно выжать из этой миссии для РФД. Инженер Алексей «Лёха» Карпов спрыгнул с трапа последним, неуклюже пошатнувшись в низкой гравитации. — Ну что, Марсик, привет! — хрипло бросил он в пустоту, оглядывая ангар с циничной усмешкой. — Готовь жопу, сейчас тебя починим по-быстрому. Его рука непроизвольно потрогала набор для экстренного ремонта на поясе. Пыль медленно оседала. Шаттлы, похожие на доисторических жуков, застыли на взлетно-посадочной полосе. Кандидаты, стянутые в кучки по блокам, как стаи настороженных зверей, под невидимым, но ощутимым давлением инструкторов в утилитарной форме без опознавательных знаков, двинулись к массивным, бронированным дверям, ведущим вглубь скалы. Вход в «Ковчег». Вход в испытание. Красная пыль Марса покрывала их сапоги, как первое клеймо этого места. Воздух сгущался от невысказанных амбиций, страхов и взаимного недоверия. Путешествие в неизвестность началось не