в широко открытых глазах Айши читался не страх, а холодный, обжигающий вызов. «Он хочет вытравить из нас человечность. Сделать машинами. Но без нее… что мы найдем? Зеркало собственной жестокости?» Дмитрий Звягинцев стоял, чуть отклонившись назад, руки засунуты в карманы. Уголок его рта дрогнул, выдавая что-то вроде одобрения. «Наконец-то правду режут. „Расходник“. Точно.» Ирина Ростовцева рядом была статуей, лицо — бесстрастная маска ученого, наблюдающего эксперимент. «Эмоции нерелевантны. Результат и выживание вида — единственные константы.» Алексей Карпов громко фыркнул, выпустив струйку пара. «„Расходник“… Хех. Звучит как родное.» Слово из его прошлого на удаленных РФД-станциях, где жизнь стоила дешево, а инженеры были расходником в прямом смысле. Лукас Ван дер Вегт побледнел и судорожно поправил воротник, словно он вдруг стал тесен. «Такой подход… он нарушает все протоколы психологической поддержки! Но… цена ошибки…» Элоиза Лефевр шепнула что-то Финну Нильссону, который стоял рядом, не отрывая тревожного взгляда от злополучного гидравлического узла на потолке. Его мозг, зацикленный на неисправности, лишь частично зарегистрировал слова Илича как фоновый шум опасности. Кенджи Такахаши оставался неподвижной тенью у колонны. Его аналитический ум взвешивал слова. «Эффективно. Устраняет иллюзии. Повышает оперативную готовность.» Илич — полезный инструмент для закалки инструментов. Мин-Хо Ким сжал кулаки, его челюсть напряглась. «Расходный материал? Нет. Я буду тем, кто выживет. Кто полетит.» Прия Вадхва машинально провела пальцем по грубой ткани нового комбинезона, ее мысли где-то далеко, в кристаллических решетках материала, который мог бы защитить лучше. Нкоси Ндлову, на котором остановился взгляд Илича, почувствовал, как по спине пробежали мурашки. «Оставить умирать… О Боже…» Его вирусологическое воображение нарисовало кошмар: не тела на льду, а патогены, разъедающие живую ткань команды изнутри. Амара Туре положила руку ему на плечо, жест был твердым, но не утешающим. «Держись, доктор.» Кваме Аджеи хмуро смотрел на карту доступа, словно пытаясь разглядеть в ней код выживания. «Простота. Надежность. И никакого „расходника“.» Арджун Айер задумчиво смотрел в пустоту, его философский ум уже разбирал концепцию «расходного материала» на составляющие: этика, целесообразность, цена прогресса. Девика Рао инстинктивно прикоснулась к кристаллу в кармане, ища опору в чем-то знакомом. Раджив Ийер закрыл глаза на миг. Глубокий вдох. Глубокий выдох. «Страх — лишь волна