сталь. Она подняла голову, её глаза, покрасневшие от бессонных часов за дешифровкой, горели холодным, аналитическим огнём. — Ваш анализ, командер Такахаши, технически точен, — сказала она, обращаясь к нему, но её слова были нацелены на Келлер. — Но он игнорирует один эмпирический факт. Мы находимся в системе уже несколько недель. Мы провели активное сканирование всей системы. Мы бурили лед, высаживались на планету, запускали двигатели шаттла. Мы, прошу прощения, орали на весь космос. Если «Уничтожитель» активен и его сенсоры хоть как-то отслеживают эту систему… где он? Почему мы ещё живы? Она обвела взглядом присутствующих. — Есть два варианта. Первый: его нет. Война закончилась, и в системе никого нет. Второй: он есть, но его критерии обнаружения или зона ответственности не включают в себя такие… ничтожные всплески, как наш. В обоих случаях, — она твёрдо посмотрела на Келлер, — немедленное бегство, основанное на страхе перед призраком, не является оптимальной стратегией. Это — паника, прикрытая военной терминологией. Карпов хрипло фыркнул в своём углу, но ничего не сказал. Туре вздрогнула, словно слова Вадхвы её обожгли. Келлер лишь сузила глаза, её лицо осталось каменным. — Доктор Вадхва, вы предлагаете нам играть в русскую рулетку, основываясь на допущении, что патрон в барабане мог размокнуть за миллион лет? — её голос был шипящим, как выходящий пар. — Я основываюсь на доктрине. Угроза с неизвестными параметрами — худшая из угроз. Вы не можете её смоделировать, значит, вы не можете её парировать. Единственный логичный ход — убраться с её потенциального поля зрения. Немедленно. — И оставить здесь, — раздался новый голос, низкий и уставший, — целый музей технологий, которые могут дать нам ответы? Или хотя бы шанс? Все обернулись. Лукас Ван дер Вегт стоял у противоположной стены, его поза была жёсткой, профессиональной, но в глазах читалась глубокая озабоченность. — Мы не можем оценить угрозу, потому что не понимаем её природы. Корабль-призрак там, во льду — это не просто обломок. Это улика. Возможно, последняя материальная улика в этой системе. Его двигатели, его сплавы, его системы защиты — они могут рассказать о технологическом уровне «Уничтожителя» больше, чем тысяча кристаллов с воспоминаниями жертв. Уйти, не исследовав его досконально, — это не осторожность. Это непрофессионализм разведчика. Мы совершим главную ошибку: уйдём, так и не узнав, с чем имеем дело. — Чтобы узнать, с чем имеешь дело, иногда нужно сунуть руку в пасть к тигру, командер, — парировала