успокоился. Чудовищный лик Тригарден-f уменьшался, превращаясь в грязно-желтый шар, тонущий в бездонной звёздной черноте. — Скорость: 0.07с, — доложил Кенджи Такахаши. Его голос был ровным, но на высоком лбу блестела капля пота. — Маневр завершен. Траектория соответствует профилю «Баланс». Повреждений корпуса и систем не зафиксировано. — он сделал микроскопическую паузу. — Без эксцессов. Виктория Келлер медленно разжала руки на штурвале. Глубокий вдох полной грудью расправил её плечи. Она повернула голову, и её взгляд — холодный, оценивающий — на миг встретился со взглядом Звягинцева. Никаких слов. Ни улыбки. Просто жёсткое, взаимное признание: «Выжили. Прошли первого стража. Пока.» Амара Туре вытерла тыльной стороной ладони влажный лоб. Её дыхание постепенно выравнивалось. Она бросила быстрый взгляд на свой дисплей — показатели вернулись к зелёной зоне. Маленькая победа. Звягинцев отцепил пальцы от спинки кресла. В суставах хрустнуло. Он ощущал каждую мышцу, как после многочасового боя. Его голос, когда он заговорил, звучал хрипло, но резал тишину мостика с привычной властностью: — Курс на Тигарден-d. Поддерживать тормозной импульс ВКН-1. Сканирование спутников f — прекратить. Все вычислительные и сенсорные ресурсы — перебросить на d и его луны. — он повернулся к Такахаши, его глаза, усталые, с фиолетовыми тенями, горели холодным огнём. — Протокол «Тень»: максимальный приоритет. Любая аномалия — немедленно на мой экран. Ищи щели в этой пустоте, Кенджи. Даже если она размером с атом. Ван дер Вегт тяжело откинулся в кресле, проводя рукой по лицу. На его консоли горел зелёный свет — системы в норме. Но его глаза были закрыты. Он просто слушал ровный гул ВКН-1 — музыку их выживания. Пока. Впереди был второй гигант — холодный, безмолвный, и ещё более подозрительный в своей «пустоте». * * * Двое суток спустя «Светлячок» плыл в иной тишине. Не в ревущей пустоте под гнетом ВКН-1, а в гробовой, звенящей тишине ожидания. Тигарден-d висел на главном экране, медленно вращаясь. В отличие от яростного, буйного Тригарден-f, он был воплощением холодного величия. Сине-зеленый шар, окутанный метановыми туманами, напоминал гигантский глаз, затянутый мертвенным бельмом. Его спутники висели на орбитах безмолвными ледяными глыбами — крошечные миры-гробницы, лишенные даже намека на геологическую активность. Пустота здесь была не угрожающей, а погребальной. Воздух на мостике казался холоднее, хотя датчики жизнеобеспечения показывали норму. Это был холод пустоты, просачивающийся