Ну и в-третьих, я единственный, кто может выправить эту ситуацию.

Я прошел множество дуэлей, и я бы смог что-то придумать в обход правила дуэли, которое гласит, что каждый должен биться с равным. К примеру, я бы мог выйти сейчас на поединок и сделать тот же трюк с попаданием пули в пулю, и все было бы решено или, по крайней мере, отсрочено.

Но этому не суждено было случиться.

— Что, опять испугаешься, подожмешь хвост и вместо себя выставишь другого стрелка? — насмешливо произнес Ерофеев.

Кривощекин покраснел от злости, неожиданно оттолкнул меня и прокричал Ерофееву:

— Я выйду с тобой на дуэль! Лично!

— Вот и отлично! — кивнул Ерофеев.

Это был провал.

— Вам нельзя на дуэль! — подскочил я к главе рода. — Вас застрелят.

Уповать на удачу глупо. Да, если жребий выпадет стрелять первому Кривощекину, то есть небольшой шанс. Но я знал, что если должна случиться неприятность, она обязательно случится. Особенно на дуэли.

— Вам нельзя вступать в это поединок!

Но тот даже и слушать меня не желал. Глава рода был в ярости. Такого унижения пропустить мимо ушей он не смог. Еще одна ошибка — эмоции. Едва они начинают преобладать над разумом, как все летит к черту.

Начали собираться гости, выходить во внутренний дворик и боязливо спрашивать, что случилось. Бал явно пошел не по плану. Но даже понимание того, что скоро тут, прямо на лужайке, образуется труп, никого не смутил, напротив, только разжег любопытство.

— Ты же не думал, что тебе просто так все сойдет с рук? — злобно произнес Ерофеев. — За смерть моего сына ответишь своей смертью, собака!

— Твой сын получил по заслугам, — ответил Кривощекин. — Он украл вещь, которая не принадлежала ему.

— Мы уже обсуждали этот вопрос. И твои слова про воровство — не более, чем слова. Нет доказательств!

— Что⁈ — прорычал Кривощекин. — Да как ты смеешь обвинять меня во лжи⁈ Я тебе твои же слова в глотку засуну и прикладом ружья заколочу!

— Нас рассудит только поединок, — философски заметил Ерофеев. — Выбирай оружие.

По толпе прошелся ропот, еще не все могли поверить, что все происходит на самом деле. Кто-то даже совсем тихо, с долей претензии, спросил: «это такое представление что ли?».

— Выбирай оружие, — повторил Ерофеев, перехватывая ружье удобней.

Я на короткое мгновение представил, как они стреляются из подобного оружия. С небольшого расстоянии ружейная пуля превратит тело в фарш. Особенно такой модели, как у Ерофеева. А если там картечь…

— Шпага! — громко произнес Кривощекин, заставив меня удивиться. — Я выбираю шпагу!

Я не знал, как реагировать на это. С одной стороны это был самый правильный шаг, но с другой я понятия не имел, как хорошо владеет холодным оружием Кривощекин. Может быть, еще хуже, чем ружьем? Тогда точно все пропало.