Гость был явно пьян, это ощущалось по шатающейся походке и замедленной речи.
— Вот ведь подлец! — выдохнул Кривощекин.
Я хотел успокоить его, но тот резко подскочил, развернулся на каблуках и рванул к двери. Он собирался встретиться с Ерофеевым.
Я выругался. Рванул за ним.
— Постойте! Не делайте глупостей! Охрана сейчас его уведет!
Кривощекин остановился на полпути. Я уже было обрадовался, что он прислушался к моим доводам. Но тот даже и не думал меня слушать. Он смотрел на стену и выбирал ружье. Вот ведь черт! Только стрельбы еще не хватало тут.
— Сейчас я разберусь с этим негодяем, раз и навсегда! — произнес Кривощекин.
И схватив ружье, выскочил в коридор.
Я последовал за ним.
Нагнать Кривощекина оказалось не так-то просто, только уже на улице я смог перехватить его. Но он оттолкнул меня, прорычал:
— Сашка! Не лезь в это дело!
И направился прямиком к Ерофееву, который только этого и ждал. Подскочила охрана, но Кривощекин махнул им — не лезьте.
— Готов ответить за смерть моего сына, подонок? — процедил сквозь зубы Ерофеев, доставая пистолет.
— Готов ответить за воровство вещи, которая не принадлежит тебе? — в тон ему ответил Кривощекин, заряжая оружие.
— Папа, не надо! — выскочила Ирина.
— Дочь, уйди!
Кривощекин махнул охранникам, и они отстранили девушку.
— Саша, они же поубивают друг друга! — в бессилии, всхлипывая произнесла она.
— Я готов застрелить тебя как собаку! — прорычал Ерофеев. — Но выше этого. Будем стреляться! Дуэль!
— Дуэль так дуэль! — тут же подхватил Кривощекин.
И я вдруг понял, что он эту дуэль не выиграет. Ерофеев, хоть и был пьян, оружие держал уверенно, в каждом движении чувствовалось, что с пистолетом обращаться он умеет. А вот Кривощекин, не смотря на свою страсть к коллекционированию оружия, пользоваться им умел весьма посредственно. Поэтом и в кабинете нет чучел животных — он просто ни в кого не попадал ни разу.
Ему не победить.
— Постойте! — уворачиваясь от охранников, я подскочил к Кривощекину. — Вам нельзя стреляться!
— У меня нет выбора, — ответил тот. — На кону честь семьи.
И в его глазах я вдруг увидел, что он тоже прекрасно все понимает — кто будет победителем.
— Нет, — сказал я и перехватил оружие Кривощекина.
Жест этот в обычной жизни мог считаться сильным оскорблением, но глава рода лишь удивился.
— Вы не пойдете, — ответил я на вопросительный взгляд Кривощекина. — Вместо вас на дуэль пойду я.
Глава 16
Причин для такого неожиданного решения было несколько. Во-первых, Кривощекин важен для того дела, которое я провожу, не даром отец доверил ему хранение кристалла (в историю о том, что отец промахнулся я не верил, он сделал это намерено). Во-вторых, я не хотел, чтобы сейчас случились жертвы. Кровавая расправа на балу не самая лучшая идея. Об этом потом весь город шуметь будет, а привлекать лишнее внимание сейчас не нужно.