«Как же нелепо сдохнуть от резонанса несочетаемых артефактов после всего, что удалось пережить!» — была моя последняя мысль перед тем, как меня в лицо не лизнул кто-то чешуйчатый, холодный и с раздвоенным языком.
Глава 9
— Хлипкая нынче молодёжь пошла, — раздался прямо над ухом рык, больше напоминающий кашель. Следом раздался лязг цепей и тяжёлый вздох. — Недоразвитая к тому же!
Я открыл глаза и уставился на самого что ни на есть настоящего дракона, причём очень и очень похожего на того, которого создал сын для спасения Тэймэй. Вернее, этот дракон был лишь тенью иллюзорного, настолько был истощён и ослаблен. Зрение перестроилось практически сразу, привыкая к темноте, и увиденная картина меня совершенно не обрадовала.
Я находился посреди мрачной пещеры, стены которой покрывали мхи и плесень. Воздух здесь пропитался сыростью и древностью. На языке оседал сладковатый привкус тлена.
Судя по отсутствию даже лучика света, мы были глубоко под землёй. Прямо предо мной находился каменный постамент, на котором, казалось, лениво возлежал дракон, чуть свесив свою голову на длинной мощной шее. Но это только казалось. На самом деле дракон был пленником.
От его тела к стенам пещеры тянулись толстые цепи, глубоко въевшиеся под чешую древней рептилии. На шее я заметил ошейник с шипами внутрь, ты были толщиной в мою руку, а лапы его сковывали кандалы. Тело дракона покрывали залежи пыли и грязи, а крылья были сломаны и прибиты к полу костылями из металла, покрытыми весьма знакомыми рунами. Что-то подобное я видел на столбах вокруг Хмарево и в месте пленения Кираны князем Рюгена.
Выглядел дракон откровенно паршиво. Ещё неизвестно как в нём теплилась жизнь. И самое странное, что я не понимал эрг ли передо мной или представитель доселе неведомой мне расы крылатых ящеров.
Я потянулся было рукой к ближайшей из цепей и тихо охнул. Руки не было. Была лапища и вполне себе змеиное тело. Да сколько можно-то? Меня стало сильно напрягать, что я никак не могу контролировать собственные обороты.
Дракон закашлялся, и его ноздрей вырвались клубы дыма. Далеко не сразу я понял, что ящер попросту надо мной смеётся.
— Ты бы видел свою рожу! — перестав дымить произнёс дракон. — У меня, знаешь ли, за последние сто тысяч лет здесь с развлечениями не сложилось, а тут ты пожаловал на огонёк! Да уж, видок у тебя, будто из яйца на пару лет раньше срока выковыряли, ни тебе лап нормальных, ни крыльев! Пародия сплошная! — дракон состроил вполне задумчивое выражение морды. — Ну или ты — смесок с очень разбавленной кровью! Оч-чень!