— Брат говорит то же самое, — закончить свой ответ Кирана не успела. Вернулся принц.

— Дамы, всё улажено. Кирана Юрьевна, прошу на арену.

* * *

— Признавайся, что запросил за помощь? — в лоб задала вопрос Агафья, когда Кирана отправилась на центр арены.

Трибуны затихли в ожидании зрелища. Силовое поле не активировали, ведь драться бойцы собрались на голой физической силе с использованием стандартного немагического оружия и родовых способностей.

— Ничего, — Ксандр не видел смысла лгать. — Она спасла мне жизнь, я оказал ей услугу.

— Если узнаю, что ты её обидел, убью! — с улыбкой предупредила вампирша, оскалив удлинившиеся клыки.

— Если узнаю, что её кто-то обидел, сам убью! — с таким же оскалом ответил охотник, отчего сквозь одежду у него проявились эфемерные ледяные иглы. — Вот только сдаётся мне, что её обидчики и без нас с вами долго не проживут.

С этими словами оба обратили свои взоры на арену.

* * *

Владыко степенно зачитывал основные правила дуэли:

— Артефактами и магией, кроме родовой, пользоваться запрещается. Бой продолжается до полной отключки соперника, или пока одна из сторон не запросит пощады. — Судья ещё раз предостерегающе посмотрел на Кирану, полностью игнорируя здоровяка. — Поскольку бой за оспаривание личной силы внутри клана, победивший обязан обеспечить проигравшему лекаря. Смертельный исход в подобных боях запрещён.

Когда с последними формальностями было завершено, соперники разошлись по разным сторонам арены.

Кирана аккуратно сняла обувь и вышла на песок босой. Отчего-то ей показалось это правильным. На ней были тёмные облегающие штаны и чёрная рубашка. Противник же и вовсе вышел голым по пояс, лишь в объёмных штанах, напоминающих шаровары. Охотница с удивлением рассматривала татуировку виноградной лозы с мясистыми зелёными листьями и спелыми виноградными гроздьями, опоясывающую тело соперника вокруг шеи, груди, рёбер и спускающуюся за пояс штанов.

— Нравлюсь⁈ — ехидно поинтересовался здоровяк. — Так и быть, после победы возьму тебя одной из младших жён, если хорошо постараешься меня обслужить прямо на арене.

— Что, лоза совсем не стоит? — участливо поинтересовалась Кирана. — Или давно женщины не дают, что у тебя все угрозы только в сторону поиметь?

Бородач взревел и бросился в сторону охотницы. Но Кираны на месте уже не оказалось, она плавным танцующим шагом ушла с траектории движения соперника, поставив тому элегантную подножку. Подножка не сработала, и в следующую секунду они перешли в рукопашную. Верзила наносил удары, а охотница либо уклонялась, либо блокировала их. В какой-то момент он подловил Кирану и зафиксировал обе её руки, но девушка не растерялась и ударила ногой в живот сопернику, освобождаясь от захвата и догоняя ударом снизу в подбородок. Бородача откинуло, но он тут же вскочил на ноги. Последовала серия ударов, от которых охотница до поры до времени успевала уклоняться, но один всё же пропустила. Однако и тут она успела подловить соперника на контратаке и ударить с левой руки в печень и тут же ею наотмашь по лицу.