Борзый дал знак Киране и отошёл в сторону, где и задал один единственный вопрос:

— Почему?

— У Ксандра там дочь, а я… он мне жизнь спас. — Кирана почему-то чувствовала себя виноватой и пыталась объяснить своё решение. — К тому же оставшиеся здесь люди верят в Винограда, и что ж я буду за глава рода, если брошу их на произвол судьбы? Брат бы так никогда не сделал.

— Допустим. Но пообещайте, что в случае опасности вы не полезете геройствовать, — Борзый был непреклонен.

— Я не прошу вас отдавать жизнь за меня, я прошу вас прикрыть мирное население.

— Вот только забываете о кровной клятве, ключевым тезисом которой является защита крови Комариных, а вы — носитель этой крови, — командир объяснял ей прописные истины, которые она просто упустила из виду, считая себя Виноградовой. — Оставить вас в опасности равносильно изощрённому самоубийству. Ваш брат всегда помнит об этом и не отправляет людей в бесперспективные авантюры. Надеюсь, вы будете поступать также.

Борзый собирался было уйти, но Кирана остановила его, схватив на руку:

— Миш, всю жизнь я отвечала только за себя одну, мне сложно привыкнуть, что эта ответственность теперь распространяется на большие группы людей.

— Привыкайте, княгиня, — криво улыбнулся командир, — ответственность — это не только отдавать приказы, но и просчитывать результаты их выполнения. Если раньше цена вашей ошибки равнялась одной жизни, то теперь цена возросла многократно.

— Поможешь? Подскажешь, если я вдруг начну делать глупости? — Кирана неуверенно заглядывала в глаза кровнику. Она не привыкла руководить, ведь была по натуре одиночкой. Перестройка же ей давалась сложно.

— Всё приходит с опытом, — уже без улыбки ответил Борзый. — Наша задача, чтобы вы дожили до этого момента.

* * *

По подземельям они шли добрых три часа. Кое-где Ксандр предлагал срезать путь, но бельки категорически были против, объясняя тем, что их путь точно безопасен, а что в остальных коридорах творится они не знали.

Такие опасения были оправданы. Один раз Охотник хотел самостоятельно разведать путь, но Кирана вовремя успела его перехватить.

— Попробуй проверить коридор за перегородкой магией.

Если Ксандр сперва считал это излишней предосторожностью, то, когда магия земли ответила, скупо поблагодарил. Большинство ходов вокруг них кишело самыми разными тварями.

— Откуда их столько? — недоумевал охотник. — Даже за пределами пелены не было такой концентрации тварей.

— Откуда знаешь? — Кирана пыталась поддержать разговор и не пропустить предупреждения от бельков, ведущих их по лабиринту. — Ты разве не с горной гряды спустился?