— Так и было, мы же результаты экспериментов, — скупо улыбнулся Ксандр, — разной степени удачности. Я — вожак ледяных гончих, Зандр — горный урсус, медведь то есть, а Андр — змей.

— М-да, не везёт мне на медведей, — пробормотала Кирана себе под нос. — А остальные?

— Остальные помельче и не столь боеспособные. Магия и вовсе лишь у каждого десятого есть.

— Зачем ты ей всё рассказываешь? — кипятился Зандр. — Она — враг! Она заставит нас подчиняться, как те…

Он не стал договаривать, косясь на ледяные глыбы.

— Вы мне и даром не нужны. Я шла сюда укрепить защиту периметра, освободить дочку Ксандра и разобраться с этими, — Кирана указала себе за спину. — Мне, по большому счету, всё равно, как вы тут живёте. Загонять в рабство я вас не буду, но если хотите жить под защитой пелены, то должны будете дать вассальную присягу и клятву на крови со смыслом «не навреди». Я не хочу однажды получить удар в спину от вас, ведь нам предстоит зачистка от тварей и восстановление виноградников. Ещё я могу предложить работу и службу в соответствии с умениями. Если вас не устраивает такой вариант, мир большой, за горами тоже есть земля. Оседайте там и будьте независимы. Мы всегда сможем наладить торговлю.

— В том-то и дело, — тяжело вздохнул Андр, — что пелена нынче почти рухнула под натиском тварей, за горами с жизнью совсем туго, там жуткое наводнение, а мы застряли между тварями и потопом на последнем обитаемом пятачке, словно между молотом и наковальней.

Кирана задумалась над ситуацией. Одно дело — вычистить небольшое количество тварей после экспериментов, и совсем другое — бороться со спасающимися от стихийного бедствия животными. Ещё и озлобленность людей, закрытых словно крысы в бочке, никак не способствовала наведению порядка.

— А откуда здесь жители Виноградовки взялись? — осторожно поинтересовался Ксандр, то и дело переводя взгляд за спину Киране, где продолжала свои бесполезные попытки расковырять лёд его дочь.

— Он привёл, — Зандр зло смотрел на товарища, — мы пока их вывели, троих наших потеряли, а они начали пальцы гнуть, отказывались в дозоры ходить и вообще обнаглели в край. А за помощь Лианы и вовсе стали требовать еду и макры. Как будто у нас своих ртов мало. А макры все уже давно только на пелену и работали, да и те низкоранговые, явно неподходящего качества.

— А сколько уже длится наводнение? — спросила Кирана.

— Недели три, а что, есть предположения о его причинах? — Андр-змей заинтересованно ждал ответа.

«Вот уж сразу видно гибкость натуры, в отличие от косности Зандра-медведя», — почему-то подумалось Киране.