Я вынырнул из воспоминаний и принялся искать «свои» венки. Да уж, девушки расстарались. Среди почти сотни самых разных творений я едва отыскал нужные мне: сперва сакуровый, затем лилейный. Кровники за моей спиной взорвались поздравлениями и одобрениями.

Но это было ещё не всё. Я чувствовал лишь тень эмоций, принадлежащих Ольге. Её тихую надежду и неимоверные сомнения во всей этой авантюре. Она изначально отказалась от участия в собственноручно инициированной затее. Но под конец, когда эмпатка ободряла меня, я вспомнил сладкий аромат и легкую щекотку от тонких лепестков-усиков. Что-то знакомое, полевое, ни разу не аристократическое было у неё на голове. Я коснулся щеки и посмотрел на пальцы, покрытые жёлтой пыльцой. Одуванчик. Самый обычный одуванчик, практически незаметный на фоне ярких и вычурных цветов.

Я оглянулся в поисках жёлтого пятна. Венок отнесло чуть в сторону течением, и он зацепился за водоросли, одиноко покачиваясь на волнах. Пришлось идти. Когда я вынул третий венок и поднял над головой, волна облегчения прокатилась над озером, а вслед за ней пришла робкая надежда.

Я вышел из воды, а следом забежал Ксандр. Эрг нырнул под воду, проплывая под основной армадой живых венков, и безошибочно выплыл возле ледяного творения сестры, что уже начало таять. Водрузив венок себе на голову, он завыл по-волчьи и рассмеялся.

Обратно эрг возвращался аккуратно, чтобы не растолкать и не потопить чужие украшения. За ним в воду вошли и остальные кровники. К тому моменту девушки стали возвращаться и счастливо целовать своих удачливых кавалеров.

Мы же с Ксандром стояли чуть в стороне. Эрг оценил три венка у меня на сгибе локтя и лишь покачал головой.

— Нужно иметь талант, чтобы они не перегрызли друг другу глотки и тебе заодно.

— Возможно, но сейчас от каждой из них зависит очень многое. Каждая из них — часть моей семьи, и семья выживает благодаря им всем в том числе.

— Я бы так не смог, — покачал головой Ксандр, тыльной стороной ладони вытирая стекающие по лицу капли от тающего ледяного венка.

— У тебя одна за троих считается, — рассмеялся я. — Так что три такие, как Кирана, — это уже смертельный номер. Ещё кто кому терпения должен желать.

— О чём сплетничаем? — рядом с нами из темноты появилась сестра.

— Рассказываю твоему брату про успехи с Великим Князем и приглашение в Османскую империю.

— Да бросьте вы, — сестра осторожно коснулась венка на голове у Ксандра и восстановила ледяные цветы. — Сейчас танцы начнутся, подождут и князь, и поездка. Та вообще по местным меркам через тридцать лет будет. Пойдёмте танцевать!