— Ха-ха! — нервно отреагировал на мою шутку Красный Дракон. — А в вашем случае боги точно вмешаются! Кто-то чтобы списать свои грешки, кто-то за обещанную гору адамантия, кто-то из мести.

— Я, конечно, ожидал провокаций, но не такого масштаба, — честно признался я. — Одно дело — оболгать, и совсем другое — грохнуть кого-то из своих. Я понимаю, что Ржавому досталось от меня сильнее всех, как самому первому под крыло попавшемуся, но даже я его добивать не стал.

— Ах ты ж тварь пернатая! — зашипел глава фракции драконидов. — Я же ещё заметил следы на морде, словно от когтей… У тебя они толще, а там как лезвием… и удар между глаз… Ах ты ж сука!

Красный исчез, растворившись в огненном вихре. Только искры разлетелись во все стороны.

— Куда это он? — недоумевал Тайпан.

— На когти Кречета посмотреть, судя по всему, — пожал я плечами и с усмешкой наблюдал процесс озарения, отразившийся на змеиной морде. — С драконидами и рептилиями у нас уговор в силе, не вмешивайтесь, и никто не пострадает. Всем сомневающимся передайте тоже самое. Я разбираться не буду, кто случайно там окажется, а кто намеренно.

Тайпан кивнул и растворился в ночной тьме. Я же вернулся на торжество, уже примерно представляя, в какую позу поставил Кречет императора. И пусть всех условий мы не узнаем, но то, что ценой станет не только жизнь его семьи, но ещё и тысяч людей в империи, теперь стало понятно. Эта пернатая скотина умело взвинтила ставки для и без того едва пришедшего в себя императора. И мне сейчас искренне было его жаль. Один сын и так тайком был перенаправлен сперва в наш лазарет, а оттуда на поруки к Софье, наследник и дочки готовились последовать за ним в Эсферию, обвешавшись артефактами, как новогодние ёлки игрушками. Так ещё и с императрицами что-то не ладно, Ольга не просто так одну из них упоминала.

И во всей этой заднице ему даже пожаловаться некому. Нам предстояло провести экспресс-допрос для немых, пока Пётр Алексеевич глупостей сам не наделал. А уж как себя вести с многотысячными армиями у нас уже тактика отработана.

Я вернулся на свадьбу и попросил минуточку внимания. Когда все наши и без того немногочисленные гости умолкли, я принялся честно вводить всех в курс дела:

— Уважаемые гости, к сожалению, веселье на сегодня окончено, ибо в полночь к нам стараниями Кречета, не императора, явятся несколько тысяч незваных гостей из Циньской империи мстить за смерть своего покровителя. Если мы поступим невежливо и не встретим их, вся эта орава, жаждущая крови, отправится по городам и весям нашей распрекрасной империи и сутки будет утолять собственные порывы.