— Пли! — последовал тихий приказ, и стволы стальных монстров расцвели вспышками смерти.

Первый залп смертоносного технологического оружия погряз в багровой защитной пелене, вспыхнувшей над городом.

Пятёрка существ скинула капюшоны балахонов и хором запела нечто заунывное. Следующий залп пришёлся не по городу, а по беззащитным существам, распыляя их в кровавую взвесь, но песня не прекратилась. Она становилась лишь громче и ритмичней, будоража кровь и заставляя сердца людей в округе заходиться в бешеном ритме.

— Хм… я тоже так умею, — голос в громкоговорителе сменил тональность с мужского на женский, а после стальные монстры сперва распались на множество деталей и составляющих, а после принялись собираться в огромного голема. — Выходи, разберёмся сами, не вмешивая смертных. Ты же так о них заботишься… А ведь они уже ступили на технологическую стезю, начав придумывать аналоги вашим магическим артефактам.

Кровавая взвесь принялась стягиваться в одну точку напротив голема, превращаясь в существо без глаз, с огромным ртом и широкими ноздрями. Существо имело человекоподобную фигуру, из которой живыми лентами выстреливали алые отростки, формируя защитный доспех.

— Откуда у тебяего часть? — алый рыцарь крови задал вопрос, замерев напротив противницы и указывая на сребристую пелену, мерцающую поверх голема.

— Это добровольный подарок личинки одного из ваших, если ты об этом. Я помню условия наказания.

Рыцарь встряхнулся, готовясь к атаке, но всё же решил уточнить:

— Что он получил взамен?

— Координаты остальных частей.

* * *

Обитель Великой Матери Крови

Империя Сашари

Мы с вампиршей стояли у входа в зал посвящения. Она всё рассматривала каменную плиту порога, за которой клубилась молочно-белая мгла, и не решалась переступить видимую границу. Ольга отошла от нас подальше, оставаясь в пределах видимости, но не мешая беседе.

— То есть я должна только войти туда и всё? — голос Агафьи дрогнул, но она тут же взяла себя в руки.

— Да, — кивнул я. — Когда будешь готова.

— Это не обяжет меня идти дальше по пути крови?

— Мать справедлива, — покачал я головой и приобнял вампиршу. — Все наши решения добровольны. Если ты не готова следовать заветам кодекса Великой Матери Крови, то не стоит делать этот шаг.

— Кодекс как раз-таки мне нравится, — уже чуть более уверенно ответила Агафья, выпуская когти и тут же убирая их. — Не нравится вновь уходить в служение неизвестно кому.

— Мы не служим. Мы живём.

— А если я отклонюсь от этих заветов? Я боюсь получить силу, чтобы потом свихнуться и натворить дел. Сейчас в части магии крови сил у меня не так что бы и много, а после… Большая сила — большая ответственность. Вдруг я не выдержу?