— Знаешь, Макс… — остановился Ринат и внимательно посмотрел мне в глаза. — Если бы сейчас мне предложили сделать ставку, кто победит — ты или отец, то я бы ни на одного из вас не поставил. Оба упёртые и непредсказуемые в своей хитрожопости. Ты на него больше похож, чем я, собственный сын. И это меня сильно беспокоит. Как бы ваше бодание не привело к хреновому результату для трона.

— Думаешь, Аксакал, ты один это понимаешь? Нет, дорогой! Не зря Александр Годунов взял паузу, сразу не свернув мою многострадальную голову. Он ищет оптимальный для себя выход. Пытается совместить свои личные интересы с государственными.

— А ты?

— Жду его ответного хода. Но сейчас разговор не обо мне. Что ты будешь делать, если Ирина Долгорукова станет Истинной?

— Тогда… — задумался командир. — Ладно, Котяра! Достал ты меня! Держи правду! Помимо взбунтовавшейся дочери, у императора появится ещё и «отбившийся от рук» сын! Доволен?

— Ага, — кивнул я. — Мы с Ритой на твоей стороне. Поддержим на всех фронтах. Тем более, что нам с ней уже терять нечего. С серьёзной коалицией трёх Истинных, не считая Мышки, государю придётся считаться. Главное, чтобы Ирина выжила и наш Дар заполучила.

— И чтобы отец её не убрал, почувствовав изменения, — опять нахмурился Ринат. — Может же превентивно устранить угрозу.

— Вряд ли. Ты забываешь, что наши возможности Истинных позволяют выяснить причины смерти. Император хорошим к себе отношением детей рисковать не станет.

— Верно. Всё никак не привыкну к себе новому… Уговорил! — наконец-то улыбнувшись, протянул он мне свою ладонь. — Готов вступить в Клуб Заговорщиков! Где кровью расписаться?

— Ну, раз вербовка объекта прошла успешно, — со смехом пожал я ему руку, — то не пора ли нам приступить к своим непосредственным обязанностям? У меня прямо садистский азарт поизмываться над Тушиной.

— Не переусердствуй.

— Постараюсь. Но орешек крепкий. По его скорлупе молотком основательно стукнуть придётся. Заодно хочу проверить реакцию остальных своих подопечных. Кто как себя поведёт? Может со временем тоже пригодиться.

— Понятно. При случае подключай меня с капралами. Если прессовать девчонку, то со всех сторон.

— Обязательно. И ещё, Ринат… Раз ты сегодня такой покладистый, то не хочешь ли подписаться ещё на одну авантюру? Мы тут с Волконскими собираемся подмять под себя часть столичного рынка трофеев с Рубежей.

— Круто замахнулись! — удивлённо воскликнул он. — Вы хоть примерно отдаёте себе отчёт, что будет? Война с наркотрафиком ни в какое сравнение не идёт!

— Отдаём. Завтра я, Такс и Гога хотим поговорить с Берлиозом насчёт этого. Можешь и ты нам составить компанию.