После моего пробуждения мы с графиней и Ритой поехали во дворец. Сильно постаревший император встретил тепло, обнял.

— Живой, Котяра! Выкарабкался! Хотя, какой ты теперь капрал? Генералиссимуса смело давать можно!

— Ничего не надо, — огорошил я его. — Мелочи это.

После в тесном семейном кругу пересказал свою битву с Вирусом.

— Вот оно как, — задумчиво протянул Аксакал. — А у нас тогда с Мышкой странно вышло. Потеряли тебя. Решили, что заблудились, и отступили к той точке, где видели последний раз. Пара шагов назад и вдруг стоим у самого входа в Дыру, а на нас волна Тварей прёт. Так снаружи и оказались.

— Вас от меня специально отсекли. У Вируса свои физические законы.

— А какие законы теперь у тебя Максим? — спросила императрица Аманда.

— Человеческие. Если взять Дар, то… Дракон назвал Хранителем. Тогда не понял, но сейчас понимаю, что это такое. Сложная штука. Энергетическая власть над всей землёй… Точнее, зачатки этой власти. Полностью она воплотится в потомках, да и то не через одно поколение.

— И что ты собираешься делать? — немного напрягся Александр Годунов.

— Жить. Мне нравится жить. Как все. Добиваться поставленных целей самому, а не по взмаху волшебной палочки. Ещё буду мониторить энергосистему нашего мира, отсекая от неё троянских червей Вируса.

— И на трон не метишь?

— А зачем? Постою рядом с ним, не отягощая себя рутиной и тоннами бумаг. Ну, а случись чего поганого, то за мной не заржавеет. Тут уж, извините, сразу возьму военную власть в свои ручонки загребущие. А то мне Риту жалко.

— Хотел было съехидничать, — улыбнулся император, — но даже завидую такой позиции. Отвечать ни за что — это мечта любого из нас.

— За всё. За всё отвечаю. Только по-своему. Но и прохлаждаться впустую не намерен. Так что подключай меня к своим делам.

Последнее зря предложил. Работы всем нашлось, а уж на меня навалили столько, что спать приходилось не больше двух часов в сутки. Хотя теперь могу и неделю бодрствовать, но всё равно это извращение. Как бы то ни было, но справились.

Завтра свадьба Мышки… Пардон! Ирины Викторовны Долгоруковой и Рината Александровича Годунова. Сидим в тесном семейном кругу, пьём чай и обсуждаем последние приготовления к свадьбе.

— А вы когда? — внимательно посмотрела на меня Юлия Достоевская.

— Да! Мама права! — поддержала её Аня. — Давно пора!

— Нет… — покачал головой я. — Эмоционально не готов. Не могу отойти, что рядом со мной нет Такса. Пустота внутри такая, что… Часть себя потерял.

— Мы подождём, — кивнула Рита. — Поверьте, что формальности — не главное в жизни. Нам с Максимом хорошо и без них.