— Ты тоже Годунов?

— Достоевский. Но это очень запутанная история, поэтому отложим её для лучших времён.

— Ира, — продолжил Аксакал. — Понимаю, что сейчас намечается цунами из вопросов, но притормози. Всему своё время. Просто подумай, сопоставь некоторые факты в свете новых знаний и многое поймёшь сама. Подпись кровью о неразглашении с тебя никто брать не будет. Только радостно кричать о нас на каждом углу чревато.

— Догадываюсь…

— Ну вот и славно. Пошли на базу.

— Не могу… — призналась девушка. — Ноги не идут.

— Мышка! — обнял я её за плечи. — Ты чего? Я и Ринат остаёмся твоими друзьями, и ни хрена в этом плане не поменялось. Ну а Дар там или прочие побочные эффекты — так это фигня! Мы же друг другу в бою спины прикрывали, из всяких задниц вытаскивали! Ругались, мирились! Сколько вместе бессонных ночей по кабакам и Дырам провели! Такое посильнее любых титулов и званий связывает.

— Пусти, — отстранил меня в сторону Аксакал и сам обнял Иру, поцеловав её в макушку.- Котяра прав: ничего не изменилось. Хотя я очень хочу, чтобы кое-какие перемены всё же произошли. Но об этом поговорим позже. Сейчас ответь мне на один вопрос. Ты нам доверяешь?

— Да… — всхлипнула она. — Сейчас. Минуточку. Небольшой стресс с выделением влаги… Всё! Я в норме! В казарму и на боковую!

— Что? — ехидно поинтересовался я. — И волосы на голове рвать не будешь, и длительные истерики отменяются? Сразу баиньки?

— Честно, Макс? С удовольствием допила бы ту дрянь, что от бухой Тушиной недопитой осталась. Но… Я Тварей в Дыре пережила, а уж двух Истинных и подавно!

До обеда наш сон никто не тревожил. А вот потом началось настоящее паломничество не только курсантов и членов нашей группы, но и остальных Чистильщиков. Про «Кощеев» теперь знают все и хотят как можно больше получить информации по этому чуду. Пришлось прикрыться от расспросов подпиской о неразглашении и быстренько свалить в штаб Будды.

— О! Снова готовы к бою? — улыбнулся полковник Дамбаев, увидев нашу троицу. — Отрадно! Чаю хотите?

— А к чаю что? — мгновенно нарисовался и Такс.

— Пирожки с вареньем и творогом. Зина вчера напекла.

— Тогда всем чаю, а мне ещё и пирожков.

— И пирожков тоже всем! — шутливо приказал Будда. — Не бойтесь, не объедите. Мне жена их столько дала, что роту накормить можно.

Расположились за столом и начали чаёвничать, не говоря о проблемах, а наслаждаясь процессом и простым общением. Пирожки реально оказались вкусными. Неожиданный талант оказывается у Зинаиды Шеллер.

— Ну что? — в какой-то момент перевёл разговор в деловое русло Будда. — Пока вы отдыхали, мы тут немного покумекали. Верно сказал Максим: нужно начинать ликвидацию Дыр уже в ближайшие дни. Осталось всего шесть после уничтожения драконьей… Но сколько их ещё выявит программа Жала? Сколько ещё появится новых до начала акции в зоне Кентавров? Быть может, потом эту кучу дерьма просто не успеем быстро разгрести.