И постоянно пытался установить связь.

В отсутствие инка навигационные приборы орба практически не работали. Однако на аварийном локальном экране всё-таки наблюдалось некоторое количество Федеральных кораблей на расстояниях от ста пятидесяти и более тысяч километров — чуть больше пяти с половиной часов полёта, горючего должно хватить и на разгон, и на торможение. Именно туда Алексеев и направил свой кораблик.

Когда орб преодолел половину расстояния, заработал аварийный канал, бесстрастный механический голос произнёс:

— Внимание, вы покидаете карантинную зону, начните торможение и займите парковочную орбиту безопасности. В случае нарушения ваш орб будет уничтожен. Параметры манёвра передаются вместе с сообщением. Внимание…

— Этого стоило ожидать, — пробормотал Алексеев. — Но раз уж связь установлена — у меня найдётся чем вас удивить.

Киборг отправил консульский приоритетный код и замер в ожидании. Сейчас ему, скорее всего, заранее не увидеть ни угрозы, ни спасательного корабля — так что можно немного расслабиться…

Чуткие искусственные датчики разбудили киборга, когда на экране зажёгся яркий выхлоп от маневровых двигателей внезапно вынырнувшего из темноты космоса СКР.

Мгновение спустя ожила аварийная связь:

— Консул Алексеев? Мы на орбите перехвата, приготовьтесь к эвакуации. Сколько человек на борту? Есть ли заражённые?

— Нас двое, один в медкапсуле. Перерождённых нет.

— Вы сможете прыгнуть через космос в наш шлюз?

— Принимайте меня и капсулу.

— Не вопрос. Готовьтесь, у вас десять минут. Выравниваем вектора.

Когда шлюз СКР «Гром» заполнился атмосферой, система дыхания Алексеева снова перешла на внешний забор воздуха. Внутренний люк распахнулся и перед консулом предстал командир СКР майор Охеда в сопровождении ещё нескольких человек.

— Приветствую вас на борту «Грома», консул. Пострадавшему нужна помощь? — он кивнул на медкапсулу.

— Просто наблюдение, в капсуле полковник космопехоты Валемирова, сейчас её состояние стабильно. Она киборг, нужно как можно быстрее отправить её на Марс. В сабсистеме Юпитера нет необходимой спецклиники.

— Это наш док Владимирский, — Охеда сделал жест, словно выталкивал вперёд одного из своих спутников, но тот и сам уже направился к капсуле. — Иван, займёшься?

— Да, командир, — Владимирский положил руки на белую керамическую крышку и начал считывать данные имплантированными сканерами. — Разместим её в медотсеке.

— Зачем эти фокусы с прыжком через космос? — спросил Алексеев, пожав руку Охеде.

— Нам приказано уничтожать все не подчинившиеся приказу о карантине корабли. И запрещено кого-либо брать на борт. А в отношении вас был дан приказ перехватить и в случае подтверждения вашей личности стрелять на поражение. Вы объявлены преступником.