Только подготовленный Сикст успел, теряя кровь и воздух из разорванного осколками гермо, отпрыгнуть за угол.

После серии диверсионных актов у Единых остался последний боеспособный резерв: один боевик из охраны пилотской капсулы Доброхота, которая была расположена в носу транспортного корабля — на палубе «А».

Роботы осторожно двигались по лестнице к раненому Сиксту, чтобы окончательно решить вопрос с патрульным отрядом.

Кассий Васильев

Никто из бригады ремонтников во втором регенераторе не выходил на связь, Антоний не отвечал, оставшийся после гибели Марсии главным боевиком Сикст, тоже молчал. В панике и отчаянии Кассий потянулся к общности за помощью…

И увидел знакомые звёзды.

Вот Антоний, вот Сикст, вот ремонтники Гней с Деметрием… Они живы, но…

Кассий прикоснулся к открытому сознанию тяжелораненого Антония, потом заглянул в Сикста, увидел воспоминания впавшего в кому Деметрия и встретил непроницаемую глыбу разума Гнея.

Двое из четырёх откликнулись, и он смог полностью прочитать их чувства и увидеть окружающую обстановку, даже лучше чем они сами.

Антоний, сквозь пелену боли, вдруг точно понял, что иглер болтается в пространстве совсем рядом.

Прижимающийся к стене на лестничном марше, Сикст внимательно смотрел на угол, за которым, где-то там, находились враги. Внезапно он почувствовал, где роботы сейчас стоят и как двигаются.

Чётким движением левой руки, Антоний схватил иглер и не глядя начал стрелять — точно попадая в приближающихся роботов.

Сикст, подкреплённый лошадиной дозой боевого стимулятора, смешанного с ревиталом и окситимом, и не обращая внимания ни на парившие вокруг огромные кровяные шары, ни на почти полную потерю воздуха из разорванного гермо, лёгкой тенью выскочил из-за угла. Роботы ещё пытались прицелиться, они были очень быстры и точны, но Сикст «знал» куда направлены иглеры врагов и в какие точки пространства ему наводить свой.

Две прицельные короткие очереди мгновенно оборвали их заблудшие жизни.

Кассий вывалился из внезапного транса, вновь став самим собой, и обнаружил, что стоит перед открытым люком в лифтовой холл центрального ствола.

«Надо подняться на палубу „А“…»

Неожиданный удар в спину, оторвал магнитные ботинки Кассия от металлического листа и отправил бывшего робота в беспорядочный полёт к закрытым дверям лифта.

— Всё кончено, аватар. Тебе не остановить прогресс человеческого духа!

Кувыркаясь в невесомости, Кассий увидел стоявшего на входе в центральный ствол агента Тени с иглером в поднятой руке. А затем выкрученная на полную мощность плазменная струя монтажного резака мгновенно и насквозь прожгла голову агента…