– Вы не понимаете, я не могу ехать. У меня последний выпускной экзамен, защита магистерской диссертации. Каждый мой день расписан чуть ли не по часам. Я не для того брала отпуск, чтобы взваливать на себя дополнительную нагрузку, – серьезно ответила, ожидая волну недовольства.

– Машенька, я повторюсь: это не обсуждается, – повторила она с нажимом, а я на всякий случай представила серебряный поток водопада, отзеркаливающий любой негативный намек на воздействие.

– Я подмастерье Мастера сновидений, но не волшебница, чтобы по мановению палочки все мои дела делались, и тем более у меня нет «Маховика времени», чтобы быть в нескольких местах одновременно, – напомнила я сдержанно.

– Не благодари, – Ольга Вячеславовна царственным жестом положила на стол передо мной синюю книжечку в твердом переплете с тисненой надписью «Диплом магистра».

У меня все упало внутри от понимания, куда ездила Мастерица и для чего ей понадобилось столько лаванды. По сути, мне засчитали экзамен и защиту диссертации автоматом. Я столько сил потратила на написание своей работы. Так старалась, проводила маркетинговые исследования. Даже получила на работе справку о внедрении моих идей. А тут за меня все решили.

– А Полина как же? – подавленным голосом спросила, хватаясь за предпоследнюю возможность соскочить с «мероприятия». – Я же должна была быть лишь на подхвате, помочь ей оформить все.

Полина была самым одаренным членом нашей команды. По крайней мере, ее успехи были намного более явными, чем мои. Это сильно било по моему честолюбию, но осторожность была выше. А теперь у меня появилась возможность проявить все, чему я самостоятельно научилась, – амбиции, тщательно подавляемые, вновь подняли голову.

– Я передумала, – Мастерица поджала ярко накрашенные губы и задала неожиданно, явно не давая мне времени на раздумывания: – Глеб помог тебе?

– Он дал мне кольцо, – ответила честно, демонстрируя украшение.

Ольга Вячеславовна задумчиво склонила к плечу голову, рассматривая опал. Мне показалась серебряная вспышка в глубине камня. Мастерица вздрогнула и недовольно сжала губы. Любопытная реакция.

– Что Глеб тебе при этом сказал?

– Что оно даст мне то, что так хочет мое сердце, – ответила я спокойно, потому что не увидела причин соврать.

***

В квартиру я поднялась уже с закатом.

Около часа просидела в машине на парковке у своего дома. Мне не хотелось использовать Лирена в своих целях. Даже стало стыдно за вчерашние мысли, что он мне послан для того, чтобы я могла успешно закончить все сценарии и исследования.

Лирен – как несмышленый ребенок в этом мире, я несу за него ответственность. И вот так использовать в своих целях? Одно дело, обмануть, что здесь нет магии, а совсем другое – насылать сны. Но с другой стороны, может быть, мне стоит подробнее разузнать про его мир и тогда создать несколько плетений, основанных на этих рассказах? Вполне возможно, это хоть немного скрасит Лирену время его «попаданства».