— Надеюсь, это маленькое представление поколебало твою уверенность в собственном бессмертии. И ты ответишь на мои вопросы добровольно.

— Как ты догадался?

— Много всего. Найденный череп, холод и ядовитый воздух на базе до моего появления, которые не сильно-то тебя и смущали, но окончательно я все понял, познакомившись с твоими собратьями там, на корабле…

— Дети… Это мои дети…

— Вы можете менять форму, цвет, плотность… Но вес остается неизменным. И все, кого я встречал, не считая кусков и обрывков, имели совершенно одинаковую массу — пятьдесят семь килограмм. Примерно столько, сколько весит человек, потерявший обе ноги. Ты, случайно, взвеситься не хочешь?

— Что бы ты ни думал, но мы не враги. Мы — союзники. И прибыли к вам за помощью…

— Ты убил первого пилота и подстроил крушение. Твои, как ты утверждаешь, дети, напали на меня на корабле! Ты отправил меня на смерть!

— Все не так. Совсем не так. Я был полноправным членом экипажа, навигатором «Неистребимого». Я и мой… сын… Вы это называете так.

— Кресло и клетка. Но ИскИн утверждает, что на борту был всего один человек!

— Ну так ведь я и не человек, — жуткая ухмылка расколола его лицо пополам.

— Куда и зачем летел звездолет?

— В мою родную систему, чтобы наладить контакт. Нам нужна помощь, мой народ на грани вымирания… Уничтожение…

— На борту кишат метморфы, и что-то не сильно они похожи на вымирающий вид, которому нужна чья-то помощь!

— Это была… диверсия… Деление началось намного раньше положенного цикла, и катли получились… неполноценными… Они не хотели, чтобы «Неистребимый» достиг своей цели…

— Мне нужны координаты. Нужна информация — все, что ты знаешь!

— Нет. Ты возьмешь меня с собой. Иначе переговоры не состоятся, — качнул он излучателем.

— Почему я должен тебе верить?

— Несколько лет назад инопланетный корабль уничтожил одно из ваших поселений на планете, которую земляне называют Марс. Именно на нем люди обнаружили технологии репликации и нуль-перехода, благодаря чему получили реальный шанс выбраться в космос.

— Я знаю историю! — грубо прервал я его, — К чему ты все это рассказываешь?

— Это был… мой… корабль… Десятки лет я сотрудничал с величайшими умами Земли, помогая вам разобраться в наших технологиях и открывая перед вами двери в космос. Потому что вы нужны моему миру…

— Повелитель, угроза! — рявкнул Дарт.

Гибкий манипулятор змеей взвился над плечом «Инквизитора», и распылитель окатил сидящего передо мной пришельца струей кислоты, опустошая весь резервуар.

— Вейдер! Какого хрена ты творишь!

— Он собирался напасть.

— Нет же!